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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N°i8 — Déc. 
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PHORMIUM TENAX 
Résultats du Concours pour l’amélioration des procédés d’extraction du Lin de la N lu -Zélande. 
Par M. F. Main. 
Le Phormium tenax ou « Lin de la Nouvelle- 
Zélande » est connu des industriels depuis de 
longues années. La plante, qui appartient à la 
famille des Liliacées,a été introduite — «acclima- 
tée » — dans les pays les plus variés de la zone 
subtropicale. En effet, ce n’est point, du moins par 
ses origines, une plante tropicale proprement 
dite, n’en déplaise à notre abonné T. qui nous 
annonce son intention d’en essayer l’exploitation 
à Mayotte. 
Le Phormium se rencontre aujourd’hui depuis 
l’Algérie et les Açores jusqu’en Californie ; on l’a 
même cultivé en grand en Irlande (d’après 
Dodge), Plusieurs parmi ses innombrables variétés 
sont devenues des plantes d’appartement abso- 
lument banales, qu’on trouve sur toutes les 
fenêtres. 
Si, malgré cela, la Nouvelle-Zélande est tou- 
jours encore seule à exporter du lin de Phor- 
mium, c’estque probablement la concurrence est 
impossible pour les autres pays ; du moins, 
dans l’état actuel de cette culture. Le temps 
nous manque, en ce moment, pour faire les 
recherches bibliographiques que nécessiterait une 
réponse précise à la question ; toutefois, nous 
retenons cette conclusion d’un rapport consu- 
laire américain de M. Connolly. cité par Dodge 
dans son si utile Descriptive Catalogue of useful 
fiber plants of the World ( 1 ) : Les procédés méca- 
niques appliqués actuellement à l’extraction de 
la fibre de P.tormium, sont absolument insuffi- 
sants, et les produits en sont extrêmement gros- 
siers, comparés à ceux qu’obtiennent les indi- 
gènes Maoris, par le défibrage à la main. 11 y 
aurait une fortune à gagner pour l'inventeur qui 
résoudrait le problème. 
M. Connoily exprimait l’espoir que le génie 
américain saurait vaincre les difficultés ; mais nous 
constatons que le Département de Washington 
d’une part, notre savant col laborateur M. E. W. Hil- 
gard d’autre part, ont dépensé pas mal d’efforts 
— le livre de Dodge en porte la preuve — pour 
l’introduction de la culture industrielle du Phor- 
mium aux Etats-Unis, et que cependant ils n’ont 
point abouti. 
(1) In 8°, richement illustré. 36 o pp. de très petit 
texte. Edition du Département d’Agriculture des 
Etats-Unis. Washington, 1897. — Nous apprenons 
que ce beau livre, dont le prix était très abordable, 
se trouveaujourd’hui complètement épuisé. Le Dépar- 
tement ferait œuvre méritoire en le réimprimant 
fû t-ce tel quel, sans mise à jour. 
Peut-être bien, l’aspect des choses se trouvera-t-il 
changé le jour où auront changé les conditions 
d’extraction. C’est à ce titre qu’il est de quelque 
intérêt de connaître les tentatives de perfection- 
nement qui se produisent en Nouvelle-Zélande 
même. L’exposé de M. Main, nécessairement très 
succinct, mais exact, suggérera peut-être aussi, à 
ceux de nos lecteurs qui appartiennent à la caté" 
gorie privilégiée des inventeurs, quelques idées 
utiles applicables à la ramie, aux agaves ou à telles 
autres plantes textiles rentrant d’une façon plus 
stricte dans le cadre d’étude du « Journal d’Agri- 
culture 'J ropicale ». — N. de la Red. 
* ’ * 
Le 23 février 1899, une prime de £ 1.750 
(43.~5o fr.) fut promise, par la voix des jour- 
naux du pays et de i’étranger à l’auteur du 
meilleur perfectionnement apporté à la ma- 
chinerie ou aux méthodes de traitement du 
lin de la Nouvelle-Zélande (. Phormium te- 
nax), ce perfectionnement devant abaisser 
le prix de revient de la fibre ou en rehausser 
la qualité. Une autre prime, de £ 25 o 
(6.250 fr.) devait être attribuée à u ne méthode 
d’utilisation des déchets. Le concours était 
clos le 3 1 mars 1 900. 
Le 28 juin 1900, une commission fut 
nommée pour examiner les projets ou ap- 
pareils présentés, au nombre de 20. 
Nous donnons ci-dessous, d’après les pro- 
cès-verbaux, très détailles, du 9 e Rapport 
annuel du New Zealand Department of 
Agriculture (1901), un aperçu sommaire 
des travaux des concurrents : 
i° John Mc Innés, de Whangarei, deux en- 
vois : A Première combinaison. Machine à 
défibrer, à simple action; le passage des 
feuilles à la machine étant suivi d’un lavage 
à l’eau froide. — B) Deuxième combinaison. 
Les feuilles sont introduites une par une 
dans une ouverture de 38 millimètres pra- 
tiquée dans l’épaisseur d’un madrier noyé 
dans l’eau. La feuille est défibrée par un 
mouvement de va et vient. 
