Déc. 1902 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
actualités 
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Culture et utilisation du Manioc 
à la Martinique. 
Par M. Paul des Grottes. 
Cette note est destinée à compléter ce que notre 
aimable collaborateur a dit du manioc dans sa 
lettre publiée il y a deux mois (« J. d’A. T. », oc- 
tobre, n° 16). 
Le manioc demande pour sa culture un 
sol profondément ameubli. Plus on ameu- 
blira profondément et meilleur sera le ren- 
dement . 
On se sert, pour planter, de boutures 
choisies avec soin sur les pieds arrachés pour 
la récolte, en les tronçonnant parpetits bouts 
dei 5 à 20 centimètres de longueur que l’on 
plante obliquement dans la terre à des dis- 
tances de 5 o centimètres à 1 mètre, selon la 
fertilité du sol. Le mieux est de tendre sur le 
terrain une cordelette le long de laquelle on 
plante, pour avoir des lignes bien droites et 
économiser le terrain. 
On sarcle tous les mois, tant que le manioc 
est jeune et n’a pas encore couvert la terre- 
La récolte a lieu un an après la plantation. 
Aux Antilles, le procédé de fabrication de 
la farine de manioc, à part quelques rares 
exceptions, est des plus simples et des plus 
primitifs. 
On épluche d’abord les tubercules en les 
grattant à l’aide d’un couteau quelconque, 
pour les débarasser de la pellicule grise qui 
est en contact immédiat avec la terre ; puis, 
on les grage, après les avoir lavés pour les 
débarasser des débris terreux qui les souil- 
lent. La grage est un instrument formé d’une 
feuille de cuivre perforée en écumoire et dont 
le mordant est formé par les bavures sail- 
lantes des trous. Cetteplaquede cuivre d’en- 
viron 40 centimètres sur 60 centimètres, es t 
fixée à une planchette que les noirs tiennent 
debout, une extrémité à terre et l’autre sur 
leurs genoux, tandis que, debouts et penchés 
sur l’instrument, ils « gragent » des deux 
mains, en suivant avec frénésie, par des ges- 
tes saccadés et violents, le rythme infernal 
des tambours de basque et du chant du « bel 
air ». 
Puis, on soumet le produit à la presse. Ce 
dernier instrument est plus simple encore 
que le premier: un bout de madrier, un gros 
clou, un arbre quelconque et quelques lour- 
des pierres endorment tous les élémets. 
On plante leclou dans le tronc et au pied 
de l’arbre. On y butte, par un bout, le ma- 
drier sous lequel on place, à terre, le sac de 
manioc bien ficelé, tandis qu’à l’autre bout 
du madrier on dépose, avec précaution et au 
fur et à mesure, les lourdes pierres qui ser- 
vent, par leur poids à presser. 
Il s'échappe alors du sac soumis à la 
presse un liquide qui est un poison violent. 
L'opération terminée, on procède àla cuis- 
son du manioc. Sur un four construit ad hoc 
est installée, à ciel ouvert, la « platine » qui 
est une piaque de tôle ou de fonte, de forme 
ronde et plate et ayant un mètre, à peu près, 
de diamètre et un ou deux centimètres d’é- 
paisseur. 
Onverse sur la platine, par petites quantités 
et au fur et à mesure de la cuisson, pour ne 
pas brûler le produit, le manioc pressé, tandis 
qu’un feu de bois est entretenu dans le four, 
sous la « platine ». Un noir, armé d’une pa- 
lette de bois, agite constamment la farine 
pour l’empêcher de brûler par adhérence à la 
platine et aider en même temps à l’évapora- 
tion du suc vénéneux. 
Il ne faut pas goûter à la farine de manioc 
tant qu’elle n’est pas entièrement cuite, sous 
peine d’être empoisonné. Il est reconnu, en 
effet, que la cuisson fait disparaître entière- 
ment les traces du poison. 
Il y a aussi, aux Antilles, une autre variété 
de manioc que l’on cultive dans les jardins 
pour être mangée comme légume. Cette va- 
riété excellente au goût et qui s’appelle le ca- 
manioc, est absolument inoffensive. C’est 
sans doute le manioc doux des botanistes. 
Mais cette variété est si ressemblanted’aspec 1 
