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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N» 103 — Janv. 1910 
lion d’en relater tous les détails, pas plus 
que de prendre parti pour l’un ou pour 
l’autre, mais que, comptant des amis dans 
les deux camps, nous regrettons de voir 
qu’une question, qui n’est plus de mise 
aujourd’hui, a pu déchaîner des négociants 
anglais fort honorables contre des planteurs 
portugais de non moins grande valeur, et 
cela très probahlement sous l’influence de 
quelque puissance occulte qui, pour un 
motif d’ordre pécuniaire, aura trouvé ce 
moyen de favoriser une spéculation dou- 
teuse. 
Nous ne voulons pas croire, en effet, que 
M. Cadblry, en accusant les planteurs de 
San Thomé d’employer la main-d’œuvre 
esclave dans leurs plantations, ait eu en 
vue l'exercice d’un contrôle humanitaire 
qui n’était pas dans son rôle, et nous som- 
mes certains que, comme publicité, la 
maison Cadburv a mieux. Nous espérons 
qu’après la reconnaissance loyale qu’a 
faite celle-ci en janvier de l’extrôme bonne 
volonté des Portugais pour donner aux 
indigènes tout le bien-être et tout le confort 
compatibles avec la nécessité de leur tra- 
vail, la question sera remise sur son véri- 
table terrain et nous apportera les vraies 
raisons qui ont poussé, nous ne savons qui, 
à mener cette nouvelle campagne anti- 
esclavagiste, à une époque où il est permis 
à l’Europe de dire que [)artout où elle a 
pu étendre son contrôle, l’esclavage n’existe 
plus. 
Les insinuations anglaises contre le ré- 
gime des indigènes de San ïhoiné datent 
de la fin 1907, époque à laquelle auraient 
été reprises certaines plaintes formulées 
en 1903 contre les planteurs portugais. Un 
envoyé de la Maison Cadbury, M. Joseph 
Pl'rtt, se rendit sur les lieux, et ouvrit, 
avec l’aide la plus loyale des planteurs 
portugais, une enquête très serrée sur les 
conditions de l’engagement, de l’importa- 
tion et de la vie des noirs africains dans 
les plantations de San Thomé, ainsi que sur 
les conditions de leur retour dans leur pays 
d’origine. Son rapport fut, on peut le dire, 
le début de la partie active de la campagne. 
Nous avons eu sous les yeux la cor- 
respondance échangée entre M. Cadbury 
et un Comité de planteurs des îles de 
San Thomé et du Prince ; il semble en 
ressortir que personnellement M. Cadbury, 
qui compte parmi les gros importateurs de 
cacao, portugais, n’a pas eu le moins du 
monde l’intention de causer un dommage 
à ces planteurs. Malbeurcusement, le rap- 
port de M. PuRTT, au lieu de rester sur un 
terrain purement privé, a été communiqué 
au Gouvernement anglais, dont l’appui 
aurait été sollicité. C’était la guerre, et elle 
se poursuivit sans trêve des deux côtés, 
jusqu’au moment où les deux parties se 
réunirent à Lisbonne pour y examiner la 
question sous toutes les faces. Le Comité 
portugais conclut que le rapport de 
M. Bürtt contenait un certain nombre d’er- 
reurs de fait et de jugement, que l’impor- 
tation des noirs était régie par des lois tou- 
jours respectées et que les attaques de 
M. Burït sur le recrutement dans l’Angola 
portent sur des régions où aucun contrôle 
et aucune police ne sont possibles; néan- 
moins, dans le courant de 1907, le Gouver- 
nement portugais y dirigea quatre expédi- 
tions militaires fjui aboutirent à la soumis- 
sion d’un certain nombre de peuplades 
sauvages. En ce qui concerne le Mozambi- 
que, M. Burtt était d’ailleurs fort enthou- 
siaste, et déclarait que les indigènes im- 
portés de cette région ne demandaient 
qu’à rester sur les plantations et à s'y 
fixer, ce qui suffirait, semble-t-il, à prouver 
qu’ils y sont bien traités. Dans ses con- 
clusions, M. Cadbury, sincèrement persuadé 
des sentiments d’humanité dos Portugais, 
reconnaissait volontiers que même pour 
l’Angola, les travailleurs noirs ne deman- 
daient qu’à rester à San Thomé et à y 
jouir des avantages d’un travail et d’un 
salaire réguliers et rémunérateurs, plutôt 
que de retourner à leur existence précaire 
dans l’Angola. Le retour leur est pourtant 
largement assuré par un fonds de réserve 
de 2.300. 000 francs qui permet d’allouer à 
chaque travailleur une somme de 300 francs, 
lors de son débarquement sur la côte d’A- 
