N» 104 — Fév. 1910 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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La sélection du sea island a été systéma- 
tiquement étudiée à Antigua par M. F. 
Watts, l’éminent commissaire de l’Agri- 
culture des W. I., et M. Tempany, chef de 
l’Agriculture des Leeward Islands (1). Ces 
deux agronomes sont arrivés à cette con- 
clusion que le sol, et plus spécialement le 
climat, exercent sur les qualités de la soie 
une action prépondérante qui n’exclut ce- 
pendant pas la sélection méthodique des 
graines. Cette sélection doit porter de pré- 
férence sur des cotons déjà acclimatés dans 
le pays, car le fait qu’une variété fournit 
d'excellents résultats dans une localité ne 
constitue, en aucune façon, une garantie 
de sa réussite dans un milieu différent. Il 
a été remarqué, d’autre part, que la lon- 
gueur des fihres ne peut être indéfiniment 
augmentée sans altérer la résistance et 
l’imiformité de la soie, ce qui amène les 
auteurs à éliminer, pour le semis, les 
graines entourées de fibres excédant 40 à 
42 millim. de long. Ils ajoutent que la 
résistance est un caractère soumis aux 
conditions extérieures, nullement trans- 
missible par la graine; et voient dans ce 
fait l’explication vraisemblable de la ten- 
dance que semble avoir la fibre à perdre 
de sa force dans les terres humides et 
compactes, à la suite d’une saison plu- 
vieuse. 
Quoi qu’il en soit, le coton sea island, tel 
qu'il est produit dans les îles James et 
Edisto (Caroline du Sud), étant généra- 
lement considéré comme le résultat d’une 
sélection rigoureüse, soutenue dans un 
milieu éminemment propre à sa culture, 
ne saurait être exploité avec profit dans 
une autre région si le climat et le sol ne 
présentent un minimum de garanties et si, 
d'autre part, il n’est l’objet d’une sélection 
rationnelle devant porter essentiellement 
sur l’adaptation à la localité, le rendement 
en fibre, la résistance de la soie, son uni- 
formité, sa longueur et sa finesse, l’époque 
de maturité, la résistance aux parasites et 
aux ouragans. 
(1) « West Indian Bulletin », vol. X, 1909. 
L’introduction de nouveaux types de 
cotons, contre laquelle s’élève M. Watts, 
a été également critiquée dans d’aulres 
pays cotonniers. M. Gammie a démontré 
péremptoirement (t) que les essais pour- 
suivis durant quatre-vingts ans aux Indes 
anglaises avec les cotons américains, égyp- 
tiens et bourbonais avaient échoué pour la 
plupart des variétés. Des exemples aussi 
édifiants seraient faciles à trouver en 
Afrique tropicale et en d’autres régions; 
on sait, d’ailleurs, que les tentatives faites 
avec les cotons égyptiens en Arizona sont 
encore loin du plein succès. Sera-t-on plus 
heureux avec ces mêmes cotons à la Ja- 
maïque où il vient d’être question de les 
im[)lanter (2)? 
Si l’on se décide néanmoins pour l’intro- 
duction d’une variété de grand mérite, il 
importe de la suivre et de la sélectionner 
judicieusement pendant trois ou quatre 
années avant d’être fixé approximative- 
ment sur sa valeur locale. Le croisement, 
qui peut intervenir avantageusement dans 
l’obtention de nouveaux types, n’a encore 
donné lieu à aucune observation précise 
aux xAntillles, où des expériences ont ce- 
pendant été amorcées avec le sea island et 
certains cotons de pays. Des réserves en- 
core plus grandes s’imposent relativement 
à l’hybridation entre cotons d’espèces diffé- 
rentes; d’après les travaux de O. Cook (3), 
l’intérêt de ces hybrides resterait surtout 
limité à la première génération. 
Avec une grande justesse de vue. 
Sir D. Morris affirmait en 1908, devant 
la B.C. G.A., que l’avenir de l’industrie 
cotonnière aux Antilles lui semblait subor- 
donné à l’obtention de types rustiques et 
productifs dont on pourrait attendre un 
rendement de 200 à 2o0 livres. Un an plus 
tard (4), son digne successeur, M. F. M'atts, 
considérait la culture du sea island comme 
définitivement acquise aux îles Vierges, 
Saint-Kitts, Saint-Vincent, Montserrat et, 
(1) « Agricultural Journal of India », avril 1908. 
(2) « West Indian Committee Circular », 11 mai 1909. 
(3) O Suppressed and intensified characters in cotton 
hybrids », Washington, 1909. 
(4) Séance du 14 septembre 1909 de la B.C. G. A. 
