76 
JOURNAL D AGRICULTURE TROPICALE 
N» 105 — Mars 1910 
La Culture mécanique du Riz 
Amélioration de la riziculture 
en liidocliine. — L’association Rizicole Indochinoise et son programme. 
Par M. F. Main. 
Nous avons eu fréquemment l’occasion 
(le parler dans ce Journal des méthodes 
employées pour la culture du riz aux Etats- 
L’nis, et nous aAons toujours manifesté le 
regret que nos grandes colonies d'Extrême- 
Orient, et en particulier la Cochinchine, 
ne puissent se résoudre à adopter les mé- 
thodes qui ont amené en peu d’années la 
prospérité du « Rice-Belt». Il semble qu’un 
courant se soit pourtant dessiné dans ce 
sens, et dans notre dernier numéro nous 
avons signalé la constitution d’un groupe- 
ment qui s’est donné pour but de recher- 
cher les travaux d’iirigation à exécuter 
dans chaque région, de les centraliser pour 
pouvoir présenter au Gouvernement un 
projet d’ensemble bien étudié et un devis 
des frais, obligeant ainsi celui-ci à passer 
à l’exécution, faute de prétexte suffisant 
pour éluder ces travaux. 
Le mouvement s’est accentué |)lus vile 
que nous ne le pensions, car cette note était 
déjà sous presse lorsque nous apprenions 
la constitution, sous le nom d’« Associa- 
tion Rizicole Indochinoise », d’un groupe- 
ment beaucoup plus important qui s’est 
assigné pour mission l’exécution de tra- 
vaux de culture mécanique, avec des capi- 
taux suffisants pour assurer aux essais des 
résultats véritablement probants. Cette ex- 
(uession de culture mèxanujue peut peut- 
être ne pas évoquer à première vue dans 
l’esprit du lecteur les conséquences formi- 
dables qu’elle entraîne. Pour bien se la 
représenter, il n'est pas inutile de lire l’ex- 
posé financier — si ce mot peut être em- 
ployé pour une «Société qui n’a pas pour 
principal objet de recueillir des bénéfices 
— répandu parmi le public, et principa- 
lement parmi ceux dont l’Association désire 
s’assurer le concours moral et pécuniaire. 
et, disons-le tout de suite, moral autant 
que pécuniaire. 
La Cochinchine possède environ 1 mil- 
lion 200.000 hectares de rizières, et plus 
* de 2 millions d'hectares de terres suscep- 
tibles de devenir des rizières sont actuelle- 
ment incultes, sans que personne puisse 
dire le délai qui sera nécessaire, avec les 
habitudes actuelles, pour les transformer 
en terres cultivées. Si l’on ne tient comple 
que de l’augmentation normale de la popu- 
lation indigène, et en n’envisageant que 
les méthodes de culture actuellement em- 
ployées par elle, le délai prévu n’est guère 
inférieur à un siècle; admettons même 
qu’il se produise un de ces bouleversements 
que l’on ne peut prévoir, mais que la lapi- 
dité de la vie actuelle doit toujours faire 
envisager comme possible, et réduisons ce 
délai de moitié, . c’est encore cinquante 
années qu’il faudra pour réaliser cette cul- 
ture. S’agit il donc seulement de gagner 
du temps? Quand cela serait, nous pou- 
vons dire que le résultat en vaudrait la 
peine, mais, à notre avis tout au moins, le 
problème n’est pas seulement là. La trans- 
formation de la cidture du riz en Indo- 
chine peut non seulement avancer la date 
de mise en culture d’une quantité consi- 
dérable de terrains, mais elle doit avoir 
comme conséquence, sinon comme préli- 
minaire, l'amélioration des qualités de riz 
par l’amélioration des méthodes de cul- 
ture. Aujourd’hui, en effet, où des quan- 
tités considérables de riz sont exportées 
d’Indochine sur l’Extrême-Orient et sur 
l’Europe, l’exportateur est le plus souvent 
un Européen qui joue simplement le rôle de 
commissionnaire vis-à-vis d’un Chinois, 
gros acheteur et exportateur réel, inter- 
médiaire entre l'Européen et l’Annamite; 
