JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
106 — Avril 1910 
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certaine expérience des conditions géné- 
rales du commerce maritime nous met à 
même de faire la part de ce que la Com- 
pagnie doit exiger des planteurs, et de ce 
qu’une compréhension intelligente d'une 
opération commerciale lui permettrait 
d’accorder ît ses clients. 
Commercialement parlant, la mise en 
route d’un bâtiment de fort tonnage est une 
opération extrêmement complexe, qui 
présente des aléas nombreux et exige une 
très grande prudence. Les aléas de la 
navigation s’y ajoutent et font à la Com- 
pagnie un devoir de sauvegarder sa respon- 
sabilité contre des réclamations judiciaires 
au cas où ses prévisions de mouvement ne 
se réaliseraient pas exactement. La Com- 
pagnie, responsable de sa gestion vis-à-vis 
de ses actionnaires, a donc le devoir de ne 
pas aflirmer une date de passage exacte 
pour un bateau, de même qu’^/Ze ne peut 
pas garantir l’arrivée en bon état d’une 
denrée périssable, dont la perte totale peut 
être entraînée par un retard dû par exemple 
à une avarie de machine; mais il ne faut 
pas oublier que les assurances sont là pour 
parer à ces éventualités, et que par con- 
séquent les planteurs peuvent se prémunir 
contre elles. Sans aller jusqu’à dire que 
c’est une assurance facile ou bon marché, 
nous estimons pourtant que les planteurs 
auraient souvent inlén^^thy recourir. 
Diverses clauses sont de droit commun 
ou d’ordre général : le fret payable d’avance, 
le fret dû, que l'espace retenu soit occupé 
ou non ; cela est commun à toutes les 
marchandises, à toutes les Compagnies, et 
il en est de cela comme de la grande 
question du connaissement, dont tous les 
armateurs s’occupent depuis longtemps, et 
qui n'est pas près d'être résolue. Signalons 
en passant que, dans des conditions parti- 
culières, les Compagnies acceptent le 
paiement du fret à l'arrivée, par exemple 
pour les chargeurs ayant des contrats de 
fret, ce qui pourrait être le fait d’un 
syndicat de planteurs. Quant à la remise 
rapide des déclarations en douane, c’est 
l’intérêt même des planteurs, qui, si leur 
marchandise arrivait sans ses papiers bien 
en règle, pourraient se Irouver aux prises 
avec la plus tracassière et la plus anti- 
commerciale des Administrations, celle de 
la Douane, auprès de laquelle les exigences 
de la Transatlantique leur paraîtraient une 
évocation de l’âge d’or. 
Ceci dit pour remettre les choses au 
point, la Compagnie n’est pas exempte de 
tout reproche. Sans engager sa responsabi- 
lité, elle peut sans aucun doute indiquer 
aux planteurs la date probable du passage 
du bateau ; c’est une question de formule 
à trouver et ce sei ait une indication pré- 
cieuse, car la régularité des services est en 
général suffisante pour que les planteurs 
puissent tabler sur cette indication, sans 
autre risque que celui d’un accident ou 
d’un cas de force majeure, et de cela 
personne n’est à l’abri. D’autre part, le 
délai de préavis à donner par les planteurs 
pour le chargement à donner à la Com- 
pagnie comme le délai de mise sur gabarres, 
et de séjour sur gabarres, peuvent sans 
inconvénient sérieux être réduits ; la même 
chose s’est produite pour le transport du 
poisson de mer par les Compagnies de 
chemins de fer, qui invoquaient tout d’abord 
des impossibilités, et sont néanmoins 
parvenues à réduire ce délai à un minimum 
acceptable, bien qu’on fasse encore mieux 
à l’étranger (1). Eiilin nous avons peine à 
croire »]ue le fret, depuis la tête de ligne 
de retour jusiiu’aux Antilles, soit tellement 
abondant que la Compagnie ne puisse 
s’engager d’une façon ferme à prendre ce 
qui lui est amené ; sur ce point, nous 
croyons que la C‘® ne peut se refu- 
ser à faire un pas en avant, d’autant 
plus que le tonnage des cargos mis par 
elle en service a beaucoup augmenlé depuis 
quelques années, et qu’il doit lui être 
possible de faire droit à cette juste demande. 
Si d’autre part il est exact — et nous avons 
(1) Il s'agit pour les Compagnies de chemios de fer 
d'un délai de remise avant expédition, et pour les 
Compagnies de navigation d'un délai de retenue de 
fret, mais pratiquement les deux choses sont compara- 
bles. 
