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N» 100 — Avril 1910 ■ JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
préparation est défectueuse : ici, ni séchage 
sous couverture, ni séchage au four, ni 
séchage à l'eau chaude, mais le simple 
séchage au soleil, il faudrait inculquer à 
lous les intéressés, et principalement aux 
Chinois, grands préparateurs de vanille, 
des procédés plus scientifiques et plus 
rationnels. Au point de vue administratif, 
on pourrait décider de frapper la vanille de 
bonne qualité d’une estampille officielle ; 
•cette mesure, qui ne léserait aucun intérêt 
puisqu’elle serait facultative, aurait l’avan- 
tage de rehausser sa marque sur les mar- 
chés européens. 
Coton. — La culture de la vanille est 
donc à Tahiti la culture familiale de l’indi- 
gène; aux lles-sous-le-Vent, cette culture 
familiale est celle du coton. Si ce dernier 
est, en effet, presque complètement délaissé 
à Tahiti, il est resté ici très en honneur et 
donne heu à une production soutenue. 
L’espèce de coton que cultive l’indigène 
est le Sea Island qu’il appelle Géorgie ; c’est 
un coton malheureusement dégénéré et 
qu’il maintient en place pendant quatre et 
cinq ans sans lui donner le moindre soin. 
Quoi qu’il en soit, les appréciations des 
experts du Uavre ont été des plus favorables 
et ce coton a été expertisé, en période nor- 
male, 2 fr. 30 à 2 fr. 40 le kg. Mieux 
cultivé, avec des espèces sérieusement 
sélectionnées, il augmenterait considéra- 
blement sa valeur marchande. 
Malheureusement, toute cette produc- 
tion est dirigée sur Ilambourg par les 
soins -d’une Compagnie allemande établie 
à Tahiti et qui possède une succursale aux 
Iles-sous-le-A"ent; celle-ci ne s'est jamais 
préoccupée de l’amélioration de l’espèce ; 
son rùle est resté purement mercantile : 
des voiliers de Hambourg, apportant des 
marchandises, viennent simplement, au 
retour, prendre tout le coton des îles. Ce 
coton est, en général, payé 0 fr. 20 et 
0 fr. 25 aux indigènes; une petite usine 
d’égrenage, installée près d’Uturoa, l’égrène 
au prix de 0 fr. 17 le kg. 
Cette situation anormale et préjudi- 
ciable aux intérêts français est heureuse- 
ment à la veille de prendre fin. Une 
Société cotonnière française, « la Société 
cotonnière des Etablissements français de 
1 Océanie », s’est installée aux lles-sous-le- 
Vent où elle défriche, à l’heure actuelle, 
un vaste domaine. Les indigènes se sont 
mis à déhrousser de leur côté et la Société, 
en s’assurant de leurs récoltes, leur a fait 
distribuer des graines sélectionnées. Enfin, 
la Société fait construire une goélette pour 
aller, à jours fixes, chercher le colon des 
îles. Nul doute que, grâce à tant d’etforts, 
lorsque le coton sortira, méthodiquement 
égrené, de l’usine d’égrenage que la 
Société fait construire il ne soit digne, par 
sa qualité, de la belle filature française. 
L’épreuve de reprise cotonnière est donc 
en bonne voie aux lles-sous-le-Vent. 
Autres cultures. — A côté de ces prin- 
cipales cultures, il faut citer, comme cul- 
tures secondaires locales ; le café, la canne 
à sucre, le tabac et nn certain nombre de 
cultures vivrières, telles que le taro, 
l’igname, la patate. 
Un gros effort est donc nécessaire si l’on 
veut tirer de nos établissements tout ce 
que ceux-ci sont susceptibles de donner : 
c’est ainsi que le maïs n’est presque pas 
cultivé; on est forcé de l'importer tout 
entier de l’extérieur; or, le maïs offre ici 
cette particularité de pouvoir être semé 
toute l'année; ce serait une excellente cul- 
ture à faire alterner avec celle du coton. 
On pourrait encore préconiser la culture 
du théosinle (/?can<2/wj:in7a?î.s), plante four- 
ragère qui peut fournir deux ou trois coupes 
par année, le soja et le riz de montagne. 
Mes essais ont porté sur le caoutchouc, 
mais ils sont encore trop récents pour qu’il 
soit possible d’en dégager, dès aujourd’hui, 
une conclusion précise. Quant au cacao, 
quelques graines ont été distribuées par 
les soins de la Caisse agricole. Là encore il 
nous est impossible de nous prononcer, 
mais nous pouvons espérer que la fertilité 
du sol de certaines vallées humides et 
chaudes permettra à cet arbuste de se 
développer aisément. 
Georges Froment-Guieysse, 
