N® 108 — Juin 1910 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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la quantité lliéorique. Prenons an hasard 
dans mon cahier de laboratoire divers essais 
de fermentation : 
19 mai : Jus à 12,7 de réducteurs totaux. 
Moût fermenté : 7,8 alcool. 
21 mai : Jus à 14,1 de réducteurs totaux. 
Moût fermenté : 8,4 ®/„ alcool. 
6 aoi7t : Jus à 6,4 de réducteurs totaux. 
Moût fermenté : 3,9 alcool. 
A la suite de ces résultats obtenus en 
laboratoire, le Gouvernement mexicain fit 
acheter une presse, et con'^truire sur mes 
plans quelques appareils permeltant d’effec- 
tuer des essais sur des quantités de jus se 
rapprochant de la pratique industrielle. 
Seul l’alambic laissait beaucoup à désirer : 
c’était un vieil appareil continu, datant de 
plus de vingt ans et ayant été réparé à 
plusieurs reprises par des ferblantiers du 
pays. Trois essais furent faits avec des 
résultats peu dilférents. J'en citerai un. 
H décembre (un mois et demi après la 
fin des pluies)'; 
Essai sur 1.000 feuilles, dont 300 pro- 
venant d’un vieux plantde plus de vingt ans, 
et 300 d’uM jeune plant de huit ans : 
Poids des feuilles 611 kg. 
Fibi es extraites par la défîbreuse. 32 kg. 
Fibres restant dans les résidus . 3 kg. 5 
Résidus 5 16 kg. 
Les résidus furent pressés au moyen 
d’une presse à bras, et donnèrent 432 litres 
de jus à 1,040 de densité. Les tourteaux 
pesaient 96 kg. etconlenaient 32® d’humi- 
dité, d’où une perte de 30 1. de jus. 
Le jus, additionné de 1 pour t.OOO en 
poids d’acide sulfurique, fut stérilisé pen- 
dant 20 minutes à 120° (1., puis mis en 
fermentation avec une culture pure de 
levure de henequen. La fermentation dura 
quarante-huit heures. Alcool obtenu ; 17 lit. 
M. Molina, ministre de l’Agriculture du 
Mexique, et propriétaire des plus impor- 
tantes plantations d’agaves du Yucatan, 
me chargea alors de faire construire et de 
mettre en route une xlistillerie devant traiter 
les résidus d’une usine de défibrage d’une 
production journalière de 175.000 feuilles. 
Le premier problème qui se posait était 
l’extraction du jus. Pour cela deux méthodes 
se présentent : 
1° La macération, ou la diffusion; 
2° La pression, par presse ou par 
moulins. 
A première vue, le procédé de choix 
paraît être la diffusion, ou la macération, 
qui n’est qu’une diffusion simplifiée. 
L'aspect physique du résidu m’avait fait 
penser que ce procédé ne donnerait pas 
de bons résultats, à cause de la non-homo- 
généité de la matière. Malgré cela, vu le 
prix élevé des appareils de pression, je 
résolus de faire une expérience avec une 
batterie de macération de huit récipients 
de 300 l. de capacité chacun. Le résultat 
fut déplorable, et ce pour deux raisons 
différentes ; 
1° Les résidus, par suite de leur non- 
homogénéité, ne s’épuisent pas ; il se forme 
dans la masse des passages d’eau. J’ai fait 
plusieurs essais, toujours avec des résultats 
presque semblables. Si on passe h la presse 
les résidus qui sortent des cuves de macé- 
ration, ou obtient un liquide d’une densité 
de 1,014 à 1,020, contenant de 3 à 3 “/„ de 
sucres ; 
2° A chaque essai il est arrivé, soit à une 
cuve, soit à une autre, que le liquide ne 
passe pas; l’opération s’arrête. Ceci lient 
au fait ([ue les particules linos, privées de 
fibres, provenant de la roue qui râpe la 
pointe des feuilles, soûl absolument imper- 
méables et ce, sous une épai-^seur très 
faible : deux centimètres suffisent. Il arrive 
donc que si, dans une cuve, il se forme pur 
hasard une petite couche de ces résidus, le 
liquide ne peut plus passer. Le cas se 
présente, en moyenne une fois sur cinq 
cuves ; 
3® La circulation est extrêmement lente. 
J’ai fait dix essais; je commençais à couler 
de l'eau sur la premièie cuve à 6 h. du 
matin ; une seule fois le liquide a coulé à la 
sixième cuve à 6 h. du soir ; j’ai dû inter- 
rompre tous les autres essais sans pouvoir 
arriver à soutirer de jus à la 6' cuve. On 
peut donc compterqu’il faut, au minimum, 
2 heures pour que le liquide traverse une 
