N» 108 — Juin 1910 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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ropo beaucoup de résidus qui contiennent 
30 °/o de cellulose (les tiges de topinam- 
bour entre autres) et qui ne peuvent pas 
être traités économiquement. Ce qu’on 
ne peut pas faire en Europe, il est bien 
certain qu’on ne le fera pas dans des pays 
à moitié civilisés, ou môme pas civilisés 
du tout, où les frais d’importation des 
réactifs doublent leur coût. Pour ceux qui 
ne sont pas au courant de la fabrication de 
la pâle à papier, je crôis qu’ils seront de 
suite convaincus, quand ils sauront que, 
pour traiter les résidus de 100.000 feuilles, 
il faut compter sur une dépense de près 
d’une tonne de soude et de 2o0 kg. de 
chlorure de chaux! El cela, pour obtenir 
1.220 kg. de cellulose valant 2o fr. les 
100 kg. en France. 
Au sujet de la pâte à papier, il y aurait 
peut-être quelque chose à tenter avec cer- 
taines espèces d’agaves fournissant des 
fibres de peu de valeur, et qui ne sont 
même pas exploitées actuellement. Dans ce 
cas, il serait peut-être avantageux de pro- 
duire de l’alcool avec les pulpes, et de 
transformer toute la cellulose en pâte à 
papier. Comme les fibres ne seraient pas 
extraites, le résidu serait sans doute assez 
riche en cellulose pour permettre une 
extraction économicjue. On aurait là deux 
produits : alcool et cellulose qui permet- 
traient une exploitation rémunératrice de 
plantes actuellemeni sans valeur. 
Il ne nous reste plus à considérer que 
l’emploi des vinasses sortant de la colonne 
à distiller. Si les irrigations sont possibles, 
grâce à la configuration du terrain, on 
pourra les utiliser comme engrais, après 
avoir eu soin de les neutraliser à la chaux. 
Elles seront diluées avec toutes les eaux de 
réfrigération et de lavage provenant de la 
distillerie (excepté, naturellement, l’eau des 
condenseurs qui vont à la chaudière). La 
vinasse de henequen contient en moyenne 
par litre 2 gr. 3 de matières azotées et 
6 gr. 7 de sels minéraux, dont : 
Ctianx 2,74 
Acide phosphorique 0,41 
Potasse 0.53 
Hivers fpar diîf.) 3,04 
Défibrant 100.000 feuilles par jour, on 
obtient par année : 
Matières azotées .... 22.800 kg. 
Chaux 27.400 kg. 
Potasse 3.300 kg. 
Acide phosphorique . . . 4.100 kg. 
Pour terminer, je crois devoir mettre les 
planteurs en garde contre remballeinent 
qui s’observe trop souvent en pareil cas. 
Ils ne devront pas perdre de vue, notam- 
ment, que la fermentation du jus de hene- 
quen est extrêmement délicate, certaine- 
ment la plus délicate qui existe à notre 
connaissance, et que seul un chimiste 
rompu à la pratique des fermentations 
pourra en sortir. Somme toute, il n’y a pas 
là une impossibilité. 
Eu résumé, la culture de V Agave rigida, 
constituait déjà une exploitation très ré- 
munératrice pour la libre, et les Allemands 
l’ont si bien constaté ({ue, chaque année, il 
se forme à Berlin de nouvelles sociétés 
ayant pour but l’établissement de planta- 
tions de sisal dans l’Afrique orientale; en 
y ajoutant l’extraction de l’alcool des ré- 
sidus, je crois bien qu’actuellement il n’y 
a pas de culture qui puisse assurer autant 
de bénéfices. Comme je le faisais re- 
marquer au cours d’une allocution pror 
noncée en juillet dernier lors d’une réunion 
de la Société de Géographie Commerciale, 
il y a peu de plantes, pour ne pas dire au- 
cune, dont la culture présente moins 
d’aléa, et qui s’accommode aussi bien de 
n’importe quel climat et de n’importe ([uel 
terrain : au A’ucatan, on le cultive sur des 
roches calcaires, avec le minimum de terre 
végétale compatible avec la vie d’une 
plante; à Campêche, il pousse dans des ter- 
rains riches; en Egypte, dans des terres 
sablonneuses. Devant tous ces faits, il est 
vraiment regrettable que les colonies fran- 
çaises semblent se désintéresser de la cul- 
ture du henequen, qui fait la richesse de 
plusieurs pays tropicaux. 
F. -H. n’IlÉRKLt.t;. 
