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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
N» 108 — Juin 1910 
râble aux exporlations. Celles-ci, qui 
n’étaient que de 997.190 kg. en 1901, se 
sont élevées à 2.778.796 kg. en 1907 et à 
2.591.027 kg. en 1908 (Ik La production 
de l'Etal de Céara s’écoule par les ports 
d’Aracaty et de Céara, tandis que celle de 
Rio Grande do Norte, de Piauhy et Para- 
liyba est expédiée en transit par le port de 
Pejnambonc, lequel exporte maintenant 
la plus grande partie du Carnauba. L’Alle- 
magne reçoit h Hambourg près de la moitié 
{49 7o en 1908) de la cire de Carnauba, 
soit 1.805.363 kg. en 1907 et 1.280.127 kg. 
en 1908; les autres pays d’importation 
sont, dans leur ordre d’importance : les 
Etats-Unis avec 754.543 kg. en 1908, 
l’Angleterre avec 529.415 kg., la France 
avec 25.872 kg., l’Argentine avec 1 .086 kg. 
et le Portugal (984 kg.). Les cours de cette 
cire se sont considérablement altaiblis de- 
puis 1906; de 450 fr. les 100 kg. que cotait 
alors la bonne qualité courante, on est 
retombé dans le voisinage de 280 fr., ce 
qui n’est certainement pas pour favoriser 
les autres cires végétales, envisagées pour 
servir de succédané à celle de (iariiauba. 
On sait que le Copernicia cerifera est 
essentiellement une plante de climat sec; 
dans toute sa zone naturelle, des pluies 
intermittentes s’ob^civent pendant six 
mois de l'année, tandis que la saison sèche 
persiste durant l’autre semestre et parfois 
même au delà. 11 est à remarquer qu’à la 
suite d’une sécheresse anormale le rende- 
ment est considérablement amoindri. 
Peu de palmiers, semblent doués d’une 
plus grande vitalité que le Carnauba; les 
sécheresses prolongées n’ont qu’une faible 
prise sur sa robuste nature et les incen- 
dies ne lui occasionnent aucun préjudice 
appréciable. Par contre, les inondations 
lui sont défavorables, ainsi que les pluies 
persistantes dans un sol imperméable, 
où il se complaît d’ailleurs très mal. Dans 
les milieux appropriés à la végétation de 
ce palmier, il est permis de supprimer en 
saison sèche la totalité des feuilles déve- 
(l i Chilfres empruntés aux dernières statistiques offi- 
cielles des États-Unis du Brésil. 
loppées — le cœur étant naturellement 
respecté — sans que l’arbre paraisse se 
ressentir sérieusement de cette opération 
qui pourrait être funeste à beaucoup d’au- 
tres végétau.\ de la même famille. Ce sont 
les jeunes palmes, non épanouies, qui four- 
nissent la meilleure cire; le produit des 
feuilles plus âgées, de nuance moins claire 
et de structure moins uniforme, n’offre 
plus les mômes qualités. 
Exploitation. — Elle est exclusivement 
limitée à la saison sèche. Les feuilles sont 
abattues au moyen d'une serpette en forme 
de croissant, solidement fixée à l’extrémité 
d’un manche de longueur suffisante. Un 
ouvrier muni de cet instrument plutôt gros- 
sier arrive à couper 1 .000 feuilles par jour. 
Dans son «Tropische Agrikultur », Semlek 
indique que les mêmes arbres sont exploités 
deux fois par mois pendant les six mois 
de saison sèche et qu'ils fournissent en 
moyenne 6 à 8 feuilles à chaque fois. C’est 
donc environ une centaine de feuilles 
obtenues par arbre et par an. 
Aussitôt abattues, ces feuilles sont mises 
à sécher sur le sol, en prenant soin de 
fournei- vers le haut la face inférieure. 
Ce sévhage au soleil exige quatre ou cinq 
jours au bout desquels on réunit les feuilles 
entas pour le battage. Sur une bâche étalée 
par terre, les feuilles sont battues succes- 
sivement avec un bâton pour détacher de 
leur épiderme inférieur la cire en partie 
desséchée, et très peu adhérente. Ce tra- 
vail, généralement réservé aux femmes, 
demande à être exécuté par un temps très 
calme afin que les lamelles de cire, dont 
la légèreté est extrême, ne soient entraî- 
nées par le vent. Dans beaucoup de cas, 
les palmes sont fendues longitudinalement 
pour rendre le battage plus facile. 
La cire ainsi l ecueillie est fondue dans 
une chaudière remplie aux deux tiers 
d’eau portée à l’ébullition, puis versée dans 
des moules pouvant contenir environ 2 kg. 
Pour l’exportation, ces blocs de 2 kg. sont 
emballés séparément en caisses de90kg. (2). 
(2) <1 Revue des Cultures coloniales », 20 mai 1904. 
