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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N® 100 — Juillet 1010 
ment bien connu. J’ai eu, en efl'et, l’occasion 
d’étiidier cette espèce dans des conditions 
aussi favorables que possible, et con- 
formément aux indications données ci- 
dessus. 
Grâce à ces facililés, je suis arrivé à pré- 
ciser les caractéristiques dominantes du 
Funtumia et à dresser, sur ces bases 
certaines, le programme complet d'un 
système cultural, dont les méthodes ration- 
nelles sont strictement adaptées aux apti- 
tudes et aux exigences de cet arbre certaine- 
ment appelé à un très grand avenir. 
Le problème que j’avais à résoudre au 
début de mes recberches était le suivant : 
le Funtumia, qui est sans conteste l’essence 
caoutchoutifère par excellence des forêts 
de la Côte d’ivoire et qui, dans les régions 
pénétrées de ce domaine, est en voie de 
disparition, par suite de l’exploitation 
abusive et irrationnelle des indigènes, est- 
il oui ou non un caoutchoutier véritable- 
ment susceptible d’ètre recommandé, tant 
pour la reconstitution des anciens peuple- 
ments que pour la création de plantations 
méthodiques, destinées à accroître la 
puissance de production des régions privi- 
légiées où il vit, et où toutes les circons- 
tances semblent devoir concourir à son 
extension ? 
Il était donc important de déterminer les 
caractéristiques de la plante et d’en fixer 
la valeur économique. 
Cette valeur résulte toujours, pour chaque 
essence à caoutchouc, de la juxtaposition 
d’un certain nombre de facteurs, parmi 
lesquels sont : la qualité et la quantité du 
produit que l’exploitation peut fournir, les 
aptitudes plus ou moins avantageusement 
utilisables de la plante. 
Après m’être assuré de l’excellente 
qualité de la gomme que pouvait donner 
le latex du Funtumia, convenablement 
traité, j’entrepris l’étude du végétal lui- 
même, en vue de déterminer ses facultés 
propres. 
Mes recherches se sont assidûment pour- 
suivies pendant près de deux années consé- 
cutives au milieu des forêts h Funtumia. F 
observé dans leurs peuplements naturels, 
ainsi que dans les conditions variées que 
peut offrir le milieu sylvestre, des centaines 
d’individus, convenablement choisis et 
sériés. 
Dans le vaste champ d’expériences 
ainsi offert à mes investigations, mes 
observations portèrent comparativement 
sur des peuplements ailuUes en pleine 
exploitation, et sur des groupements d’âges 
divers, usés déjà par des saignées répétées 
et entrés dans la période de dépérissement 
après laquelle ils succombent ; j'ai pu encore 
étudier les procédés simples et variés que 
la nature met en œuvre pour constituer de 
nouvelles générations de Funtumia et, dans 
certaines circonstances, pour régénérer 
d’anciennes plan tâtions naturelles, détruites 
par le défrichement ou par le régime in- 
tensif d’exploitation dont les nègres font 
usage. 
N’étant pas arrêté, comme il arrive si 
souvent en pareille occurrence, par le 
constant souci de m.énager les arbres 
expérimentés, il me fut aisé d’étudier à fond 
les divers régimes ou procédés de saignée 
et leurs conséquences pratiques, au double 
point de vue du maintien de la vitalité des 
arbres et des conditions de leur exploi- 
tation. 
Enfin, je réussis à établir expérimentale- 
ment, à l’aide de nombreuses constatations 
directes ou indirectes, toutes conduites et 
contrôlées avec méthode, les rendements 
moyens du Funtumia, venu normalement 
en forêt et soumis à diflerents modes 
d’eSploitation à des âges variés. Dans 
l’impossibilité de m’étendre davantage, 
dans le cadre de cette note, sur la direction 
éminemment pratique donnée à ces recher- 
ches, et sur le soin minutieux avec lequel 
j’ai exécuté, puis contrôlé mes observa- 
tions ainsi que leurs résultats, je m’en 
tiendrai, pour le moment, au résumé de 
mes conclusions. Malgré leur concision, 
elles sont assez précises pourmonti er sous 
leur aspect véritable les facultés d’un arbre 
à caoutchouc, dont la valeur économique a 
été jusqu’ici controversée. 
