236 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N° 110 — Août 1910 
rivières, mais les moyens de communica- 
tion n’ont pas progressé dans le rapport 
de l’épuisement des arbres ou de l'affluence 
des demandes de gomme. 
Cette situation a dû certainement, sur- 
tout depuis l’apparition du caoutchouc cul- 
tivé sur les marchés européens et améri- 
cains, attirer, sur ce sujet si intéressant, 
l’atlention des industriels qui se livrent à 
l’exploitation de ce produit. 
Nous croyons le moment venu d’envisa- 
ger sérieusement cette question. 
Sans pousser le tableau trop au noir, on 
ne peut nier les conséquences immédiates 
de l’éloignement du lieu de production au 
point d’embarquement du caoutchouc ; c’est 
un coefficient qui influe sensiblement sur 
le prix de revient de ce produit brésilien, si 
on le compare avec celui résultant de l’ex- 
ploitation des Hévéas cultivés à Ceylan et 
dans la presqu’île malaise. 
Nous sommes tous d’accord en ce moment 
pour attribuer au caoutchouc « Para Fin » 
une qualité toute spéciale que ne pré- 
sentent pas les caoutchoucs provenant des 
autres essences et. que l’on ne retrouve, à 
un degré plus faible, que dans les, Hévéas 
cultivés. 
Le caoutchouc « Para Fin », disent 
MM. Hecht frères dans un rapport à la pre- 
mière réunion internationale d’agronomie 
coloniale, « est celui qui possède la meil- 
leure qualité ; il n’a pas été possible de le 
« remplacer pour tous les articles qui né- 
« cessitent une grande élasticité et une 
« im[)erméabilité complète, par exemple 
« le fil élastique, la feuille anglaise, les 
« chambres à air des pneumatiques, les 
« articles de chirurgie, etc. ». 
M.M. K. Bamber et D. Schidrowitz, de leur 
côté, hommes com|tétents en la matière, 
soutiennent encore la supériorité du caout- 
chouc naturel sur le caoutchouc cultivé. 
Leurs argument'^ sont évidemment ap- 
puyés par des expériences techniques, 
contrôlées par des analyses chimiques 
probantes. 
Mais le correspondant du « Times of 
Ceylan », et beaucoup d’autres avec lui. 
affirment que les « Crêpes » et « Cakes » 
importés d’Orient en Europe sont d’une 
élasticité et d’une résistance à toute épreuve. 
La lutte est donc engagée entre les deux 
caoutchoucs, naturel et cultivé. 
11 ne faut pas perdre de vue que si une 
préférence marquée se manifeste toujours 
pour le caoutchouc « Para Fin » du Brésil, 
cette préférence tendra à disparaître au fur 
et à mesure que les forêts cultivées de 
Ceylan et de Malaisie prendront de l’âge, 
vieilliront en un mot (1). 
Et pour peu que la méthode brésilienne 
soit perfectionnée et adaptée au traitement 
rationnel du latex des Hévéas cultivés, 
celte différence de qualité tendra à s’effa- 
cer ; et celle-ci n’existant plus, les caout- 
choucs des plantations asiatiques pourront 
soutenir alors victorieusement la concur- 
rence, et mettre en échec les exploitations 
brésiliennes, avec d’autant plus de succès 
que leurs prix de revient seront de beau- 
coup inférieurs. 
Le péril n’est pas encore là, mais il con- 
vient d’y songer sérieusement et de trou- 
ver le remède. 
Tout d’abord, il conviendrait, par une 
réglementation sévère, d’enrayer la des- 
truction des Hévéas et d’améliorer les mé- 
thodes de récolte du latex. Ce n’est pas 
chose facile évidemment, mais c’est la solu- 
tion qui semble au premier abord la plus 
prati(|ue et la plus rapide. 
Il faudrait ensuite, et surtout, augmenter 
les moyens de communication, les pousser 
d’une façon plus active et du côté des 
centres de production (Âcre, Bolivie, Pé- 
rou), de façon à diminuer le prix de revient 
de cette matière première. 
Un autre moyen, peut-être moins at- 
trayant en raison du rendement éloigné et 
de l’effort financier qu’il faudrait faire, 
plus difficile à obtenir à cause de la main- 
d’œuvre d’importation à laquelle il faudrait 
sûrement recourir, mais qu’il convient 
(1) On a cependant affirmé récemment que les qua- 
lités du cai'Ulchouc ne différaient pas sensiblement 
avec l’âg'* d -s «rbi es; c’est là, croyons-nous, une asser- 
tion qu’il conviendrait de vérifier. (N. d. l. R.) 
