N'* 111 — Sept. 1910 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
209 
La Culture du Maïs en Afrique occidentale 
et spécialement au Dahomey 
Méthodes culturales. — Culture associée du maïs avec le riz ou le cotonnier. 
Les rendements. — Ennemis du mais : charançons, rats, etc. 
Prix de revient de la tonne en port d’Europe. 
Améliorations à réaliser. 
Par M. Aug. Cuevalier. 
Dans ce second article, faisant suite à celui de 
notre précédent numéro, où il était surtout ques- 
tion des variétés de maïs, M. Aug. Chevalier expose, 
avec une remarquable précision, les méthodes cul- 
turales actuellement suivies en Afrique Occiden- 
tale; il donne une idée aussi exacte que possible 
du rendement et du prix de revient de ce produit, 
insiste sur le danger des charançons et des intem- 
péries qui peuvent contrarier la maturation et le 
séchage du grain, et indique les améliorations 
qu’il conviendrait d’introduire dans cette culture. 
Contre les charançons,^’ « Impérial Institute » et, 
plus récemment, notre confrère « The African 
Mail )) ont déjà préconisé un ensemble de mesures 
dont l’application stricte et générale serait sans 
doute des plus efficaces. Ces mesures consistent à 
récolter le maïs aussitôt mûr, à détruire immé- 
diatement les chaumes, à traiter le grain par les 
vapeurs de sulfure de carbone ou par un courant 
d’air chaufi'é à 65® pendant une heure environ, à 
désinfecter enfin tous les locaux, les sacs, les wa- 
gons et les bateaux ayant contenu des maïs conta- 
minés. Notre ami, M. E. Baillaud, qui a reproduit 
ces renseignements dans un substantiel article 
{Expansion coloniale, 1" février 1910), ajoute que 
des appareils spéciaux, construits d’après ces don- 
nées, n’ont pas fourni toute satisfaction, le maïs 
traité par Pair chaud prenant un aspect ridé qui 
nuit à sa valeur marchande. Des résultats encou- 
rageants ont cependant été obtenus à Abeokula 
par les vapeurs de sulfure de carbone dégagées 
dans un endioit clos pendant un ou deux jours. Le 
récipient contenant le liquide insecticide à la dose 
approximative d’une livre pour 1 .000 boisseaux de 
grains, est simplement abandonné à la partie 
supérieure de la masse qu’il s’agit de traiter. 
(N. b. L. R.) 
Procédés de culture. — Le maïs s’en- 
semence dès l’arrivée des premières pluies. 
Dans la région montagneuse de la liante 
Cote d’ivoire où l’hivernage est précoce, 
on fait un premier ensemencement en 
février pour récolter en mai. Dans cer- 
taines régions africaines, par exemple sur 
les Lords du Sénégal, sur les bords du Niger 
ou sur les bords de l’Ouémé, lleuves qui 
inondent à la saison des pluies, on ense- 
mence aussitôt après le reirait des eaux, 
en novembre. L’bumidité restée dans le 
sol suffit pour amener les céréales à com- 
plet développement malgré la sécheresse 
de l’atmosphère en cette saison. On obtient 
ainsi une première récolte très précoce en 
février ou mars. 
Mais dans toutes les contrées de l’Afrique 
Occidentale à double hivernage, et spécia- 
lement dans les pays qui en font l'expor- 
tation, c’est généralement au début d’avril 
que se fait l’ensemencement du maïs. Le 
terrain à ensemencer est défriché, comme 
toujours en Afrique tropicale, par l’incen- 
die; s’il s’agit d’une terre boisée, les 
débris végétaux arrachés et séchés sont 
aussitôt incinérés sur place. On choisit de 
préférence pour ensemencer le maïs les 
terres restées en jachères depuis six à 
douze ans au moins ou même les forêts 
encore vierges. Dans le bas Dahomey, 
depuis quelques années, de nombreux 
îlots de forêts ont été ainsi malheureuse- 
ment dévastés pour donner de l’extension 
aux cultures de maïs, et il nous paraît grand 
temps de mettre un frein à cette déforesta- 
tion très préjudiciable à l’avenir du Daho- 
mey. Dans cette même colonie, on cultive 
aussi le maïs à travers les palmeraies. 
L’ombrage qu’elles donnent est sûrement 
défavorable à la croissance de la céréale, et 
la récolte est moindre, mais par contre le 
palmier profite des façons données à la 
terre, de sorte que cette culture dérobée 
doit être encouragée. 
Au Soudan, on ensemence exclusivement 
