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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N» 11-2 — OcT. 1910 
Les terres encore incultes de l’isthme 
suffiraient aisément à combler le déficit et 
même à alimenter la consommation totale 
du pays si des voies suffisantes rendaient 
possible le transport de la récolte; dans les 
conditions actuelles, il faut renoncer à 
faire de celte céréale l’objet d’une culture 
lucrative. 11 n’existe, en effet, que la voie 
ferrée de Yera Cruz à Salina Cruz et Coat- 
zocoalces, tout à fait insuffisante pour le 
transport économique des produits et fex- 
tension des entreprises agricoles. 
La plupart des colons, qui sont des 
Américains des Etats-Unis, ont commencé, 
après quelques tâtonnements, la culture 
du caoutchouc, du cacaoyer ou de la canne. 
De grandes Compagnies, créées avec des 
capitaux de 2 millions et demi à 6 mil- 
lions de francs chacune, ont pris le Cas- 
tilloa et la canne comme bases de leur 
exploitation, mais peu d’entre elles ont pu 
se maintenir et des sommes considérables 
ont été englouties sans grand résultat. On 
peut compter par centaines de mille les 
caslilloas âgés maintenant de six à douze 
ans. Sans préjuger des résultats définitifs» 
j’incline à croire que l’isthme ne possède 
pas le véritable climat qui assure la pros- 
périté du caslilloa. 
Plus au sud, dans la province de Chiapas, 
où la saison sèche n’a pas une durée de 
cinq mois comme sur l’isthme, le castilloa 
végète de meilleure façon et fournit des 
rendements plus élevés. Par suite de cette 
croissance peu rapide de l’arbre, les Com- 
pagnies américaines qui avaient promis à 
leurs actionnaires des dividendes fabuleux 
au bout de cinq ans, n’ont pu tenir leurs 
engagements et se sont vues, dans beau- 
coup de cas, acculées à la faillite irrémé- 
diable. D’autre part, les gérants choisis 
pour la direction technique de ces planta- 
tions ignoraient souvent tout de la langue, 
mœurs et procédés culturaux du pays. Us 
ont voulu pousser trop loin le nettoyage du 
sol entre les castilloas de deux ans, en 
s’inspirant de ce qu'ils avaient vu ou pra- 
tiqué pour des cultures de tout autre nature. 
Ces sarclages répétés dans un milieu 
tropical où la végétation est des plus 
exubérantes et la main-d’œuvre peu abon- 
dante, entraînèrent d’énormes dépenses. 
Lorsque la plantation entra dans sa cin- 
quième année, les gérants tentèrent de 
saigner tous les pieds un peu forts, mais 
ce travail, abandonné aux indigènes, fut 
effectué d’une façon irrationnelle et beau- 
coup trop intense pour conserver les arbres, 
dont le plus grand nombre fut ainsi sa- 
crifié. 
Une bonne moitié des plantations dé- 
vastées par cette exploitation précoce et 
excessive sont aujourd’hui abandonnées. 
Les gérants des propriétés encore exis- 
tantes et convenablement entretenues s’ac- 
cordent maintenant pour reconnaître que 
le castilloa assure les meilleurs résultats 
lorsque la végétation spontanée ombrage 
un peu la base de sa tige et conserve une 
certaine fraîcheur aux racines. 
Une ou deux fois par an, on nettoie par- 
tiellement le sol de la plantation et l’arbre 
semble s’accommoder parfaitement de ce 
traitement qui réduit beaucoup les fiais 
d’entretien. Toutefois, ce n’est guère avant 
cinq à six ans qu’il sera possible de se 
prononcer sur les résultats de la culture 
du caslilloa dans l’isthme. 
Le cacaoyer ne donne pas encore lieu, à 
ma connaissance, à aucune grande exploi- 
tation sur l’isthme de Tehuantepec; par- 
tout où il a été essayé, les résultats sont 
encourageants. 
Quant à la canne à sucre, elle prospère 
remarquablement; si les Compagnies amé- 
ricaines qui ont entrepris cette culture 
n’ont pu la mener à bien, cela tient essen- 
tiellement au défaut de moyens de trans- 
port économiques et surtout à une direc- 
tion technique qui était loin d’être à la 
hauteur de sa tâche. 
Tant que les moyens de communication 
ne seront pas améliorés et que la main- 
d’œuvre restera d’un recrutement aussi 
pénible, les terrains vierges de celte ré- 
gion ne pourront être utilement mis en 
valeur. 
A l’heure actuelle, l’élevage du bétail est 
