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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
N» 114 — DÉC. 1910 
de trempage. Bien d'autres problèmes cul- 
turaux ont encore été étudiés avec des 
succès divers comme, par exemple, la taille 
pour pousser à la production des feuilles, 
l'organe le plus riche en indican. Mais le 
problème capital est depuis peu d'années 
à l'étude et exigera encore de longues 
recherches pour être résolu : c’est celui 
du plant fournissant le plus grand rende- 
ment en indigotine. 
On sait que la croyance commune que 
l’indigotier cultivé dans l’Inde était Vliidi- 
gofera tmctoria était erronée. Le major 
Prain a démontré qu’il s'agissait d’/. suma- 
introduit dans l'Inde vers 1740. Il 
y a une dizaine d'années on a introduit 
dans rinde un nouveau plant originaire 
d’Afrique orientale, dit plant du Aalal i^l), 
VI. ar?'ec(o, et qui faisait merveille à Java. 
Les Hollandais, qui ne cultivent plus que 
cette variété, ont obtenu avec elle une 
augmenlation de rendement de 75 % qui 
compense largement une teneur un peu 
moindre en matière colorante. Dans l’Inde 
les derniers rapports évaluent à 50 °/o 
l’augmentation du rendement de la récolte 
sans augmentation de frais; aussi l’espoir 
est-il revenu chez les planteurs. Mais avec 
ce nouveau plant se posent de nouveaux 
problèmes. La dureté du tégument externe 
de la graine a d’abord été un obstacle à la 
germination, obstacle aujourd’hui sur- 
monté parmi traitement préalable à l’acide 
sulfurique. Fuis on a commencé à s’occu- 
per de croisements et de sélection (2) des 
plants meilleurs producteurs. Ces recher- 
ches pour aboutir exigent des années et se 
compliquent de ce que la sélection doit 
s’opérer suivant les résultats que fournit en 
laboratoire l’analyse chimique; or, celle-ci 
est encore un peu incertaine pour la déter- 
mination de l’indigotine et les chimistes ne 
sont pas d'accord sur la meilleure méthode 
à employer. Enfin, dans la sélection il faut 
(1) Les planteurs de l'Inde l'appellent aussi ; plant 
de Java. 
(2) Dès 1903 et 1904 des e.vpériences de sélection ont 
été entreprises à Java par G. Wilbbln'k qui a publié 
deux mémoires sur ce sujet dans les « Mededeeling 
van's lands Plantentuin ». 
aussi tenir compte de deux facteurs : la 
productivité en graines et la résistance aux 
maladies particulièrement dangereuses, 
1'/. arrecta étant vivace. 
On voit donc que l’avenir de la culture 
de l'indigo dans l’Inde, si sombre il y a 
quelques années, semble s’éclaircir. Mais 
on voit aussi qu’excepté Java et l’Inde, 
cette culture n’existe que localement à 
l’état embrj^onnaire. Telles sont encore 
sans doute les cultures primitives que l’on 
trouvait en 1905 dans le Haut-Dahomey et 
les quelques cultures indigènes d’Indo- 
Chine. M. P. Braemeb a dernièrement rendu 
compte d’expériences effectuées à la station 
de Quang-Ngai (I). 
Quel peut être l’avenir de l’indigo de 
culture? Tout d’abord, remarquons que 
malgré la découverte de nombreux colo- 
rants bleus fabriqués par l’industrie chi- 
mique, l’indigoline n’a pu être remplacée. 
Mais il y a l’indigotine do synthèse. Ce 
produit présente des avantages incontes- 
tables que font ressortir ses partisans. Il est 
toujours identique à lui-même comme qua- 
lité; sa production est régulière d’un bout 
de l’année à l’autre et n’est pas, comme 
pour le naturel, soumise à des conditions 
météorologiques; déplus, il présente l’avan- 
tage, considérable pour les petits teintu- 
riers, de pouvoir être acheté au fur et à 
mesure des besoins, sans variation de prix. 
Jamais le naturel ne pourra réaliser ces 
conditions, cela est certain. Les autres 
qualités invoquées nous semblent pouvoir 
être acquises par le produit naturel. L’in- 
digo naturel peut parfaitement, avec des 
soins appropriés , être obtenu suffisam- 
ment pur et en poudre comme le synthé- 
tique. Entendons-nous bien : le producteur 
de naturel ne fournira pas de l’indigotine 
pure; mais cela serait-il avantageux? On 
peut en douter en consultant la valeur des 
divers indigos. MM. Cantzlaar et Schalk- 
(1) Il Bull.Econ. de l'Indo-Chine », mai-juin 1909. En 
ce qui concerne la méthode de fermentation Calmette et 
Bréaudat, dont le « J. d’A. T. » a parlé, nous n’avons 
pas de nouveaux renseignements et M. le D'' Calmette 
a bien voulu répondre au « J. d'A. T. » que les résul- 
tats n’ont pas été suffisants. 
