RAPPORT SUR LES PROGRÈS 
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certaines limites, nous paraît invariable clans son essence et ne pas 
pouvoir se transformer en une autre espèce ni donner naissance 
à des espèces nouvelles. 
Placée dans les conditions les plus différentes de celles où la 
nature l’avait fait naître, la plante conserve ses caractères essentiels 
ou périt; elle présente de légères variations, qui n’ont rien de stable; 
elle 11e se modifie pas graduellement et ne s’acclimate pas : ainsi la 
pomme de terre, le haricot commun, le maïs, le dahlia, l’hélio- 
trope, la capucine, sont aussi sensibles au froid que lors de leur 
introduction en Europe, qui, pour quelques-unes de ces plantes, 
remonte à plus d’un siècle; mais ces plantes, dont plusieurs pro- 
viennent bien évidemment d’une source primitive simple, ont ce- 
pendant par les semis produit des variétés nombreuses, dont la 
pomme de terre surtout nous offre des exemples frappants. 
On peut ainsi se représenter l’espèce comme un cercle plus ou 
moins étendu, dans l’intérieur duquel elle peut se mouvoir et os- 
ciller sans pouvoir en franchir les limites. 
On a cru quelquefois que le croisement des espèces par l’hybri- 
dation pouvait être l’origine de nouvelles espèces, qui viendraient 
ainsi s’ajouter à celles qui existaient précédemment et modifier la 
nature de la végétation d’un pays. 
Ces croisements opérés volontairement dans nos jardins, soit 
comme expériences physiologiques, soit par les horticulteurs pour 
multiplier les variétés, se montrent plus rarement dans la nature; 
mais cependant, depuis que l’attention s’est dirigée sur ce sujet, on 
a observé à l'état sauvage des plantes dont on 11a pas pu révoquer 
en doute l’origine hybride. 
Mais ces plantes peuvent-elles devenir la souche de nouvelles 
espèces, comme quelques savants l’ont supposé, et la llore de l’Eu- 
rope, par exemple, peut-elle s’enrichir ainsi chaque jour d’espèces 
qui n’ existaient pas anciennement? 
Des expériences dirigées avec soin, continuées pendant plusieurs 
années, surtout les expériences si concluantes de M. Naudin au 
