DE LA BOTANIQUE P H Y T O G R A P H I Q U E. 
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Il a lallu bien des observations minutieuses, poursuivies avec 
persévérance pendant toutes les phases de leur développement, 
pour saisir le mode d’action d’organes que le microscope seul nous 
lait découvrir, sur des végétaux qui pour la plupart se prêtent dif- 
ficilement à la culture. 
Aussi ce n’est que peu à peu que chacun des groupes de ces vé- 
gétaux si variés arrive à être mieux connu dans sa structure et dans 
son mode d’existence et vient se ranger parmi ceux dont la fécon- 
dation est bien constatée, après être longtemps restée cachée aux 
yeux d’observateurs moins attentifs. 
Déjà, à la fin du siècle dernier, un des plus habiles observateurs 
de cette époque, Hedvvig, avait fait rentrer, d’une manière évidente 
pour tout esprit sans prévention, les Mousses et les Hépatiques 
parmi les plantes à fécondation certaine, et avait ainsi confirmé ce 
nom de Cryptogame, tout en intervertissant le rôle attribué à tort 
par Linné aux organes de ces petits végétaux. Nous verrons que 
la science moderne a bien ajouté aux observations d’Hedwig quel- 
ques faits importants, mais qui ne modifient en rien les résultats 
essentiels auxquels ce savant botaniste était arrivé pour ces familles. 
Hcdwig n’avait pas été aussi heureux à l’égard des Fougères, et 
son opinion sur leurs organes fécondateurs n’était admise qu'avec 
beaucoup d’hésitation; l’opinion avancée par Presl en 1 8 3 6 n’avait 
pas trouvé plus de partisans, et cette belle famille, la plus voisine 
en apparence des plantes phanérogames, restait entourée, en ce qui 
concerne la nature et le mode d’action de ses organes reproduc- 
teurs, de la plus grande obscurité, lorsque les observations inat- 
tendues de M. Nægeli sur leurs anthéridies, bientôt confirmées en 
France par celles de M. Thuret, puis celles de M. Leszczyc Su- 
minsky sur leurs archégones, vinrent nous dévoiler un mode de 
fécondation et de développement tout à fait insolite. 
Les Prèles ou Equisétacées rentrèrent bientôt dans la même 
catégorie que les Fougères. 
Le rôle des deux sortes d organes observés dans une Marsiléacée, 
