DE LA BOTANIQUE PII Y TOG R A PHI QUE. 
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ployé par quelques auteurs, ou comprend un ensemble de végé- 
taux cryptogames très-disparates par leur aspect et même par beau- 
coup de leurs caractères, mais qui cependant se rattachent les uns 
aux autres par quelques points importants de leur organisation et 
par leur mode d existence dans les eaux douces ou salées. 
Ces végétaux 'ont été l’objet d’études très-nombreuses en France 
et à l’étranger depuis vingt-cinq ans, et ont révélé quelques-uns 
des phénomènes les plus intéressants de la vie végétale. 
M. Decaisne, par ses belles recherches sur la fructification et la 
structure des Algues et sur leur application à la classification de cette 
famille 1 , a ouvert cette série de travaux importants : il montra la 
valeur qu’on doit accorder à l’organisation des corps reproducteurs 
dans la classification et les groupes naturels auxquels elle peut 
servir de base, en écartant les caractères, trop généralement admis 
jusqu’alors, tirés de la structure articulée où continue des frondes et 
de leur coloration. 
\ la même époque, ce savant naturaliste, par des observations 
anatomiques délicates, ramenait au règne végétal d’une manière 
certaine des productions qu’on avait généralement considérées 
comme des Polypiers et classées par conséquent dans le règne ani- 
mal, les Corallines et les genres groupés autour d’elles. 
Sans doute, ainsi que M. Decaisne le fait remarquer lui-même, 
plusieurs naturalistes, à l’époque où il publiait ses recherches sur 
ce sujet, étaient déjà portés à ranger dans le règne végétal ces êtres 
que la matière calcaire qui les encroûte avait fait considérer jus- 
qu’alors comme des Polypiers; mais l’étude imparfaite de leur struc- 
ture et surtout de leurs organes de fructification avait fait consi- 
dérer par ces naturalistes eux-mêmes leur état d’incrustation comme 
un caractère qui les rattachait à un même groupe. M. Decaisne, 
au contraire, a montré que non-seulement ces prétendus Polypiers 
étaient de véritables Algues, mais qu’ils se rapportaient à diverses 
1 Archives du Muséum, t. II. p. 89; 18&1. — Annales des sciences naturelles, 2' série, 
t. XVII , p. 297 ; 1 8A2. 
