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RAPPORT SUR UES PROGRÈS 
plus général est réellement immuable, que nos variétés prétendues 
sont des espèces, malgré leurs affinités apparentes, il faudra don- 
ner raison à ces adversaires et admettre dans nos catalogues des- 
criptifs toutes ces menues espèces, quel qu’en soit le nombre et 
quelque embarrassante que devienne une nomenclature trop éten- 
due. Mais est-ce bien là qu’est le progrès? Est-ce là surtout qu’est 
la vérité? Beaucoup de bons esprits en doutent; non-seulement 
ils craignent de voir la botanique descriptive dégénérer en une 
science de mots, mais ils se demandent encore si, après tout, l’im- 
muabilité des formes est mieux prouvée que leur variabilité. Une 
seule voie est ouverte pour trancher le différend : il ne s’agit plus 
de discuter, mais d’observer, et d’apporter des faits, et c’est dans 
ce but que j’ai entrepris l’expérience dont j’ai à entretenir l’Aca- 
démie. 
cr Aux yeux de M. Jordan 1 , toutes nos races et toutes nos va- 
riétés d’arbres fruitiers, de Poiriers entre autres, sont des espèces 
distinctes, invariables, se conservant toujours semblables à elles- 
mêmes dans toutes les générations possibles ; d’où il suit que ces 
arbres ne proviennent pas, comme on le croit communément, d’un 
seul ou même d’un petit nombre de types spécifiques que la cul- 
ture a fait varier, mais d’autant de types premiers qu’il y a de va- 
riétés discernables 2 ; ainsi, pour ne nous attacher qu’au Poirier, où 
les pépiniéristes comptent déjà plus de cinq cents variétés, il fau- 
drait admettre au moins cinq cents espèces primitives; et comme 
elles n’existent nulle part à l’état sauvage , la logique entraîne 
M. Jordan à conclure que leur domestication remonte à l’époque 
antédiluvienne de l’humanité, et que nous ne les possédons aujour- 
d’hui que parce quelles ont été conservées dans l’arche qui a sauvé 
Noé et sa famille 3 . 
et N’est-il pas plus simple d’expliquer cette multitude toujours 
1 Alexis Jordan, De l’origine des di- pour les besoins de l’homme; Paris, Bail- 
verses variétés ou espèces d’arbres fruitiers lière, 1 85 3 , p. 3 o, etc. 
et autres végétaux généralement cultivés 2 Ibid. p. 32. etc. — 3 Ibid. p. 89 . 
