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DE LA BOTANIQUE PHYTOGRAPHIQUE. 
M. Decaisne, dans lequel cette question est exposée d’une manière 
très-claire et très-nette. 
«Deux écoles, je dirais volontiers deux hypothèses, dit M. De- 
caisne, divisent aujourd’hui les botanistes. La plus ancienne, celle 
que je pourrais appeler l’école de Linné, admet la variabilité des 
espèces, dans des limites, il est vrai, qu’il n’est pas toujours facile 
de préciser; de là ces espèces larges, polymorphes, quelquefois 
vaguement définies, mais en général faciles à caractériser par une 
courte phrase descriptive. L’autre école, qui est surtout de notre 
temps, et qui, je crois, pourrait s’appeler l’école de l’immuabilité, 
nie de la manière la plus formelle la variabilité dans le règne vé- 
gétal. Pour elle, les formes spécifiques ne se modifient jamais et à 
aucun degré, et dès que deux plantes congénères présentent des 
différences saisissahles, si faibles qu’elles soient, ces deux plantes 
sont deux espèces radicalement distinctes dès l’origine des choses. 
Avec cette manière de voir, qui a trouvé dans M. Jordan (de Lyon) 
un défenseur très-éloquent et très-convaincu, toutes les races et 
toutes les variétés admises par l’autre école deviennent autant 
d’espèces; aussi les flores locales se sont-elles prodigieusement 
amplifiées, lorsqu’elles ont eu pour auteurs des hommes imbus de 
ces idées. 
cr Que les botanistes linnéens aient fait des espèces trop larges 
en réunissant sous une même dénomination spécifique des formes 
réellement distinctes, c’est ce que je suis loin de contester; mais 
ce sont là des fautes de détail, inévitables dans un premier re- 
censement de la flore générale du globe, inconvénients que l’ex- 
périence corrige tous les jours. On aurait tort, à mon sens, d’y 
chercher la condamnation du principe même qui les a dirigés, la 
variabilité des types spécifiques. Il faut reconnaître cependant que 
leurs adversaires ont le droit d’exiger la preuve de cette variabilité 
presque toujours plus hypothétique que démontrée. C’est là qu’est 
le nœud de la question; car, s’il vient à être établi que ce que nous 
avons considéré jusqu’ici comme de simples altérations d’un type 
