16 
RAPPORT SUR LES PROGRES 
La première manière de voir était celle de Linné et de ses 
successeurs jusque vers l’époque actuelle; c’est encore 1 opinion de 
beaucoup de botanistes français, et l'opinion qui paraît dominer en 
Angleterre. 
L’autre manière de considérer les limites de l’espèce a pris nais- 
sance en Allemagne, où elle a été appliquée d’abord, dans une assez 
juste mesure, à certains genres de la flore d’Europe, puis à d'autres 
genres polymorphes dans lesquels les limites spécifiques sont diffi- 
ciles à établir. Depuis lors, elle a trouvé son plus grand défenseur 
en France dans M. Jordan, de Lyon, qui a étendu l'application de 
ses principes à beaucoup de genres de notre flore. 
La multiplicité des espèces ainsi établies par ce botaniste est telle 
que, dans un de ses derniers ouvrages, il admet 53 espèces distinctes 
dans le genre Erophila, toutes fondées sur l’espèce unique pour les 
botanistes qui l’ont précédé, Y Erophila vulgaris de de Candolle, ou 
Draha verna de Linné. Il semblerait résulter de ces exemples que la 
définition de l’espèce est comprise d’une manière très-différente 
par les botanistes, soit en principe, soit dans l'application. 
Cependant la définition de l’espèce, depuis Linné et Buffon jus- 
qu’à nos jours, est basée, pour la plupart des naturalistes, même 
pour ceux qui dans l’application s’éloignent le plus du grand natu- 
raliste suédois, sur la similitude de l'organisation, mais surtout sur 
l'hérédité et la transmission des mêmes caractères par la génération ; 
l’espèce comprenant ainsi les individus qui proviennent ou peuvent 
être considérés comme provenant d une même souche primitive, 
d’un même individu ou cl’un même couple , lorsque les sexes sont 
séparés : c’est la définition admise par les savants qui considèrent 
les espèces comme n’étant pas susceptibles de se transformer en 
d’autres espèces, opinion qui réunit, du moins en France, la ma- 
jorité des botanistes. 
Mais si cette définition semble nette et précise théoriquement et 
représente les individus d’une même espèce comme une grande 
lamille ayant les mêmes ancêtres et ne différant entre eux que 
