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DE LA BOTANIQUE PHYTOGR APHIQUE. 
classification générale; la position respective des feuilles , la présence 
ou l’absence des stipules, ont seules paru présenter une certaine 
valeur dans la définition des familles naturelles; mais l’attention 
s’est à peine portée sur l’organisation interne, sur l’anatomie de 
ces parties. Cependant on sait que les faisceaux fibro-vasculaires 
qui entrent dans la constitution de la tige et des feuilles offrent, 
dans quelques familles, des caractères particuliers qui ont permis 
d’en reconnaître les bois à l’état fossile. Ce qui a lieu ainsi pour les 
familles des Conifères et des Cycadées se présente-t-il également dans 
d’autres groupes naturels? Ceux qui offrent en apparence de grandes 
différences dans la structure de leurs tiges ont-ils cependant quel- 
ques caractères communs? C'est une question dont la solution aurait 
un grand intérêt en établissant entre les organes de nutrition et de 
reproduction une corrélation que de Candolle croyait devoir exister 
dans toute classification réellement naturelle, mais que l’observation 
directe n’a pas constatée jusqu’à ce jour. 
L’Académie des sciences avait appelé l’attention des botanistes 
anatomistes sur ce sujet; mais aucun travail suffisant pour résoudre 
la question ne lui est parvenu. 
La classification générale du règne végétal et les rapports des 
divers groupes naturels qu’on peut y établir ne constituent pas seuls 
l’étude de l'ensemble du règne végétal, au point de vue de la dis- 
tribution des formes diverses qu’il présente. Tous ces groupes qui 
indiquent des rapports plus ou moins intimes entre les végétaux, 
genres, tribus, familles, classes, embranchements, ont pour point 
de départ l’espèce, c’est-à-dire cette association d’individus consi- 
dérés comme similaires ou presque similaires. 
C’est ce degré plus ou moins complet de similitude entre les indi- 
vidus qu’on considère comme appartenant à la même espèce qui 
constitue la difficulté de la fixation des limites des espèces; en effet, 
dans les deux règnes organiques, on voit les individus provenant 
des mêmes parents, et dans le règne végétal d’un même individu, 
lorsqu’il est hermaphrodite, présenter certaines variations dans leurs 
