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RAPPORT SUR LES PROGRÈS 
CHAPITRE IV. 
TRAVAUX RELATIFS AUX VÉGÉTAUX FOSSILES. 
L’étude des végétaux fossiles, ou la paléontologie végétale, est 
une science toute moderne; car l’examen attentif et la comparaison 
approfondie des fragments de végétaux renfermés dans les cou- 
ches du glohe ne remontent pas à cinquante ans. Mais depuis vingt- 
cinq ans elle a été poursuivie avec ardeur sur un grand nombre 
de points et elle a fourni de précieux documents pour l’histoire de 
la terre. 
Les végétaux, en effet, vivant pour la plupart sur la partie de la 
surface de la terre élevée au-dessus des eaux, fixés au sol, soumis 
à toutes les influences du climat, peuvent nous donner sur les 
conditions physiques de* ce sol émergé et de l’atmosphère qui l’en- 
vironne des données plus précises que les êtres vivant an sein des 
mers. 
Aussi on a bientôt senti tout l’intérêt que présentaient pour la 
géologie les recherches de cette nature , et elles ont été poursuivies 
sur tous les points de l’Europe et même en Amérique. Nous n’avons 
pas à nous occuper ici des travaux nombreux publiés à l’étranger, 
mais seulement des progrès de ces études en France. 
Beaucoup d’ouvrages ou de mémoires ont eu pour objet la des- 
cription des végétaux fossiles appartenant à des terrains déterminés 
et à des localités plus ou moins circonscrites; mais un seul travail 
a cherché à embrasser l’ensemble de ces matériaux et à en exposer 
un tableau sommaire : c’est l’article Végétaux fossiles du Dictionnaire 
universel d’histoire naturelle de d’Orbigny, publié séparément sous le 
titre de Tableau des genres de végétaux fossiles L 
1 Tableau des genres de végétaux fossiles , considérés sous le point de vue de leur 
