DE LA BOTANIQUE PHYTOGR APHIQUE. 
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litude des caractères. Lorsque cette attribution se trouve fondée sur 
l’observation des fruits et des feuilles, et que ces organes sont 
revêtus d’ailleurs d’une forme assez saillante pour exclure toute 
incertitude, la plante fossile est aussi légitimement déterminée que 
le serait une plante vivante en pareil cas. Un œil exercé est cepen- 
dant indispensable parfois pour reconnaître la structure véritable 
des organes, ordinairement comprimés, rarement entiers à l’état fos- 
sile, et pour ne pas se laisser abuser par des ressemblances super- 
ficielles. On verra plus loin que, malgré leur rareté comparative, 
ces sortes d'attributions sont plus fréquentes qu’on ne l’a cru 
jusqu’ici. On peut leur réserver exclusivement le nom de détermi- 
nation. On serait pourtant dans l’erreur si l’on considérait comme 
incertaines toutes les espèces dont l’attribution ne repose pas sur 
les organes réunis de la végétation et de la reproduction; on con- 
çoit d’abord que ces derniers doivent suffire en l’absence des autres, 
à cause de leur importance, et, en second lieu, on doit admettre 
également qu’il est des cas où les organes de la végétation suffiront 
pleinement, comme dans la plupart des Conifères, beaucoup de 
Fougères, les Palmiers et bien d’autres groupes. Ici, la forme des 
feuilles, l’aspect des tiges ou le mode de ramification sont assez 
caractéristiques pour permettre l’attribution avec pleine probabilité, 
et cette attribution, comme les précédentes, est une vraie détermi- 
nation. 
ce II est d’autres cas où, sans arriver jusqu’à la certitude, l'attri- 
bution que l’on fait des espèces fossiles à un genre déterminé offre 
encore un degré suffisant de probabilité ; c’est lorsque, ne possé- 
dant que des feuilles, ces feuilles présentent une forme ou une 
structure assez reconnaissable pour enlever les doutes raisonnables. 
Ainsi les empreintes de feuilles laissées par les Smïlax, Ulmus, 
Cellis, Populus, Acer, etc. ont par elles-mêmes des caractères assez 
distincts pour ne pas être confondues avec celles d’aucun autre 
groupe. Lorsque, d’ailleurs, elles se rapprochent individuellement 
de quelqu’une des espèces actuelles de ces genres; lorsque ces 
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