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chose, d’autant plus souvent consommée, que l’animal a plus de 
masse à entretenir, plus de forces à renouveler, plus d’activité 
extérieure', plus d’agitation interne , plus de chaleur dans le fluide, 
dont la circulation lente ou rapide retarde, pour ainsi dire , ou pré- 
cipite la vie. Voilà pourquoi les oiseaux et les mammifères sont 
obligés de prendre souvent une quantité d’alimens plus ou moins 
copieuse; voilà pourquoi les paresseux et les fourmilliers peuvent 
passer plusieurs jours sans manger; et voilà pourquoi encore les 
quadrupèdes ovipares, les serpens, et les poissons dont le sang 
est froid, peuvent vivre plusieurs mois sans le secours d’une 
nourriture nouvelle. 
Mais lorsque les animaux à sang rouge ont reçu l’aliment qui 
leur est nécessaire , lorscpfen se développant ils se sont plus 
ou moins ap])rochés des limites hxées à leur espèce par la 
nature créatrice, et que rien ne peut les soustraire à la chaleur 
pénétrante du printemps ou de l’été, une force puissante les 
porte à se reproduire. Parmi les mammifères, les oiseaux, les 
quadrupèdes ovipares, les serpens, et quelques poissons carti- 
lagineux et osseux dont les petits viennent tout formés à la lu- 
mière, le mâle est entraîné vers une ou plusieurs femelles. Son 
accoiq)leraent avec elles est, suivant son organisation, plus ou 
moins intime, plus ou moins prolongé, plus ou moins fréquem- 
ment renouvelé. La gestation suit cette union propagatrice. Sa 
durée inégale, dans un très-grand nombre d’espèces, est au moins 
de onze mois dans les plus gros mammifères, et se réduit à un 
petit nombre de jours dans ceux des poissons qui s’accouplent, 
dans les serpens , et dans quelques quadrupèdes ovipares, pendant 
que, dans d’autres de ces derniers, elle est absolument nulle, 
les œufs étant pondus par la femelle en même temps que fécon- 
dés par le male. 
II est des mammifères (plusieurs espèces de didelphes, et les 
kangurous) dans lesquels le temps de cette gestation parort 
