d’histoire naturelle. 3g 
inancires qui pondent dans l’eau, nous ne voyons plus aucune 
sorte de précaution, et les œufs sont abandonnés au Muide 
au milieu duquel ils tombent en sortant du corps de la mère. 
Ces œufs, délaissés ou déposés dans des nids, sont blancs, ou 
peints de differentes couleurs; uniformes dans leurs nuances, 
ou variés par des taches; plus ou moins alongés, ou entière- 
ment sphériques, comme ceux des tortues franches; entourés 
d’une membrane molle, comme ceux des poissons, des serpens , 
de presque tous les quadrupèdes ovipares , ou couverts d’une 
enveloppe crétacée dont ils se revêtent avant de sortir de l’ovi- 
ductus, et qui se durcit à l’air, comme ceux du crocodile, de 
la tortue marine , et des oiseaux ; presque imperceptibles par leur 
ténuité, ainsi que ceux des poissons osseux, ou assez gros pour pou- 
voir contenir plus d’un kilogramme d’eau, ainsi que ceux de l’au- 
truche; pondus tous à la fois , ou expulsés du corps de la mère 
à différentes époques de la même saison; réduits au nombre d’un 
ou deux dans le dronte et dans d’autres oiseaux, ou étonnant 
l’imagination par leur multitude dans ])lusieurs poissons osseux 
qui en contiennent même au-delà de neuf millions ; couvés avec 
une constante sollicitude par presque tous les oiseaux femelles; 
gardés seulement à vue par l’autruche, le touyou, peut-être le 
crocodile; livrés par tous les autres ovipares à l’influence de la 
chaleur de l’atmosphere ou à celle des eaux ; éclosant au contraire 
dans l’intérieur du corps des serpens nommés vipères , des raies, 
des squales, des murènes anguilles, de quelques blennies, de 
quelques silures ; brisés ou déchirés par des petits destinés à être 
pendant plusieurs jours l’objet de l’attention vigilante de leur mère, 
et c est ce qu’on voit dans un très-grand nombre d’oiseaux, ou h 
ne se développer que par leur propre force, et c’est ce qu’on peut 
observer dans presque tous les autres ovipares à sang rouge. 
Le nombre des portées varie aussi selon les espèces de 
mammifères, ainsi c]ue celui des petits que chaque portée ren- 
