COURS 
44 
violens, ou des frottemens réitérés, ou une trop grande abondance 
de nourriture, ou une chaleur vive qui dessèche, ou une humi- 
dité qui pourrit, ou rinfluence d’autres causes contraires en ap- 
parence, analogues en effet, la couverture extérieure de plusieurs 
animaux a sang rouge s’altère , ne peut plus admettre la substance 
nécessaire à son entretien, force les molécules nutritives qui se 
présentent à se ramasser, s’organiser et s’accroître au dessous 
de sa base, se détache insensiblement du corps proprement dit, 
en est repoussée par une couverture nouvelle qui se forme, 
cesse de faire partie de la substance vivante, se désanimalise, 
si je puis ainsi parler,, n’est plus qu’une matière étrangère, se 
sépare tout-à-fait de la production récente qui doit la remplacer, 
et tombe et se disperse en entier ou par parties. C’est ainsi que 
les mammifères ]:)erdent leur poil, les oiseaux leurs plumes, 
quelques quadrupèdes ovipares*^ et les serpens leur épiderme 
visqueux ou écailleux; et après cette mue, pendant laquelle 
l’animal affoibli, privé de défense, et presque toujours un peu 
malade, craint de se montrer , fuit dans les solitudes, ou cherche 
à se cacher sous des abris, le.s tégumens qui ont succédé aux 
anciens paroissent avec les mêmes formes et les mêmes cou- 
leurs , ou se montrent sur- tout pendant le jeune âge avec une 
conformation et des nuances différentes de celles que présen- 
toient les anciennes couvertures. 
Cependant, si, après avoir comjîaré l’organisation externe, les 
organes intérieurs , et les habitudes qui en découlent , nous 
voulons savoir quel 'en est le résultat le plus digne de la médi- 
tation du philosophe, quel est le degré d’instinct que la nature 
a départi à l’animal, quelle est l’intensité de cette lîamme 
secrète, de ce souffle inspirateur qui élève l’être sensible au 
dessus de celui qui n’a reçu c|ue la vie , nous distinguerons 
d’abord avec soin trois facultés qui réagissent l’une sur l’autre 
comme causes et comme effets, mais qui n’en sont pas moins, 
