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qu’elle impose ses lois aux éléphans, aux autres quadrupèdes 
vivipares, presque également colossaux, aux oiseaux les plus 
étendus dans leurs dimensions , aux tortues marines , aux cro^ 
codiles, aux énormes serpens , aux poissons qui ont reçu le 
volume le plus considérable, aux cachalots , ainsi qu’aux baleines, 
qui habitent, comme les poissons, au milieu des mers; et c’est 
au-delà de quelques siècles qu’elle a placé la borne qui marque 
la fin de la vie pour l’espèce la plus favorisée. 
Combien cependant et cette fixation de la longueur de l’ex.is^ 
tence, et ces produits de l’industrie, et ces résultats de la sen- 
sibilité, et toutes les habitudes, et toutes les formes, tous ces 
ouvrages de la force créatrice, n’ont-ils pas été altérés, accrus, 
diminués, modifiés par la volonté de l’homme, que la nature 
a associé à sa puissance en lui donnant une intelligence supé^ 
rieure, l’intuition par excellence, la sociabilité, la parole, l’art, 
la perfectibilité! A mesure que l’espèce humaine s’est répandue 
sur le globe, non seulement elle a diminué l’étendue sur laquelle 
s’étoient retirés les animaux encore libres; mais toutes leurs 
facultés ont été, pour ainsi dire, comprimées par le défaut 
d’espace, de sûreté et de nourriture. Leur instinct, alfoibli par 
la crainte, n’a produit, le plus souvent, que la ruse, la fuite, 
ou une défense désespérée. Leurs arts ont presque par-tout dis- 
paru devant le grand art de l’homme, et leurs sociétés ontété dis- 
persées à l’approche de celle de ce dernier, qui n’a point souffèrt 
de rivale. Son génie a domté tous ceux dont il a cru retirer 
quelque service. Il a asservi le chien par l’alïèction, le cheval 
par le chien, les autres animaux par le chien, le cheval, ses 
armes ou ses pièges. Ik a modifié ceux qu’il a rapprochés de 
lui, altéré leurs goûts, changé leurs appétits, maîtrisé leur 
nature. Il les a dominés au point de n’avoir plus besoin d’autre 
chaîne que celle de l’habitude, pour les retenir auprès de sa 
demeure. Il les a faits ses esclaves; et après s’être emparé de 
