d’histoire naturelle. 
sont constantes, et un moyen de les reconnoitre d apres les 
proportions de leurs dimensions principales, bien plus sûr, bien 
plus g'énéral, bien préférable sur-tout, lorsqu on a sous les yeux 
les animaux devenus domestiques, et dont tous les traits alteiés 
sont bien plus fugitifs. Nous avons recherché quelles espèces 
sont communes aux deux continens, quelles sont celles qui se 
trouvent dans l’Amérique septentrionale et dans l’Amérique 
méridionale, quelles sont au contraire celles que l’on ne voit 
que dans l’une des deux Amériques; et pour un plus grand 
avantage de ceux qui s’occupent des antiques révolutions de la 
terre, nous avons jeté un coup d’œil sur les restes fossiles des 
mammifères, des quadrupèdes ovipares, et des poissons qui 
gisent à diverses profondeurs dans un si grand nombre de 
parties de la terre. 
Vous avez donc embrassé dans vos observations, et autant 
qu’il a été en nous, l’état actuel de la science naturelle qui 
s’occupe des animaux à sang rouge. Mais quelles époques prin- 
cipales ont été illustrées par les progrès de cette science que 
vous chérissez? Faisons reparoître les temps qui se sont écoulés. 
Appelons l’histoire à notre secours ; descendons rapidement avec 
elle, ensuivant-le cours de vingt siècles ; et décernons un hommage 
de reconnoissance à ces savans illustres dont les veilles ont été 
consacrées à l’observation des mammifères, des oiseaux, des rep- 
tiles, et des poissons, et dont les noms fameux sont inscrits le 
long de cette route que notre pensée va parcourir. A la tête est 
Aristote, cet homme extraordinaire, qui le premier nous a 
donné l’exemple si utile des rapprochemens et des comparaisons, 
et qui nous a laissé une sorte de table admirable d’un ouvrage 
immense que le temps nous a ravi, ou qui n’existoit encore que 
dans son génie hardi et vaste. Trois ou quatre cents ans après 
Aristote parut Pline; et après Pline les deux Grecs Élien et 
Athénée écrivirent. Tous les ti’ois réunirent tout ce qu’on crojoit 
