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dont on nous a transmis les actions les plus secrètes. Quels ont été 
les plus heureux? Ceux qui se sont le plus livrés à la contempla-' 
tion de la nature. J’en atteste Aristote , Linné , BufFon, Bonnet ^ 
et ce Bernard de Jussieu dont la tendre sollicitude pour la conser-' 
vation d’une plante nouvelle peignoit si bien la paisible félicité ^ 
et ce naturaliste que nous possédons encore parmi nous, et 
dont la vieillesse si justement honorée jouit, au milieu du calme 
d’une vie trës-prolongée , heureuse et sereine, de la reconnois-* 
sance de ses contemporains , et de fafïèction de mes savons col- 
lègues. J’en atteste même les illustres victimes de leur passion 
sacrée î Pline, qui meurt au milieu des feux du Véstive; tant de 
célèbres voyageurs qui expirent pour la science sur une terre 
étrangère ; ces infortunés compagnons de la Pérouse , dont la 
mer a tout dévoré, excepté leurs droits sur la postérité : et les 
sacrifices utiles, le dévouement généreux, le saint enthousiasme^ 
n’ont-ils pas aussi leur bonheur suprême? 
Non, après la vertii , rien ne peut vous conduire plus sûre- 
ment à la félicité, que l’amour des sciences naturelles. Et vous 
qui m’écoutez, et qui, jeunes encore, formez notre plus chère 
espérance; vous, devant qui s’ouvre une carrière que vous pou- 
vez illustrer par tant de travaux ; ah! lorsque vous aurez éprouvé 
cette vérité consolante, que le bonheur est dans la vertu qui 
aime et dans la science qui éclaire , lorscju’au milieu de l’éclat 
de la gloire, ou dans l’obscurité d’une retraite paisible, vous 
jouirez du charme attaché à l’étude de la nature, et que votre 
cœur vous retracera vos premières années, vos premiers efïbrts, 
vos premiers succès, mêlez quelquefois à ces pensées le sou- 
venir de celui qui alors ne sera plus, mais qui aujourd’hui, et 
de toutes les facultés de son ame et de son esprit, vous appelle 
aux plus heureuses destinées. 
DE L’IMPRIMERIE DE P L A S S A N. 
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