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d’histoire naturelle.^ 33 
cation successive des différentes parties d’un corps souple et 
alongé, contre un terrain qui sert de point d’appui, et sur 
lequel ces diverses portions, alternativement pliées en arc de 
cercle et rétablies dans leur premier état, sont comme autant 
de ressorts qui poussent le reptile dans le sens qu’il préfère. 
Et ces deux actes si remarquables de voler et de nager, qui 
ont tant de rapports l’un avec l’autre, car voler n’est que nager 
dans l’atmosphère, et nager, voler au milieu des eaux, comment 
s’opèrent - ils ? Par des moj^ens qui renferment et ceux de se 
soutenir, et ceux de s’avancer dans le sein du fluide. Parmi les 
premiers de ces moyens si dignes d’attention, comptons tout 
ce qui augmente la légèreté spécifique, le duvet , les plumes, 
les cellules du bec, les cavités des os, les grands sacs .aériens 
des oiseaux, la vessie natatoire de la plupart des poissons, la 
faculté qu’ont plusieurs de ces derniers de gonfler diverses 
parties de leur corps. Parmi les seconds, voyons des membranes 
étendues de chaque côté du corps, ou entre les doigts des 
extrémités antérieures , ou encore entre les rayons de na- 
geoires pectorales, produire le vol imparfait des taguans , des 
polatouches, des chauves-souris, des galéopithèques, des trlgles , 
des exocets ; les pennes des ailes former une large surface 
qui mue rapidement , et , par des forces alternativement iné- 
gales , donne aux oiseaux ce vol étendu que les pennes de la 
queue accroissent ou dirigent; une queue mobile, vivement 
agitée , et aidée dans ses efforts par la nageoire qui la termine 
ainsi que par l’action des nageoires pectorales et inférieures, 
imprimer aux poissons cette vitesse avec laquelle ils parcourent 
les profondeurs des fleuves et des mers, et être remplacée en 
tout ou en partie par des bras ou des pieds plus ou moins pal- 
més et plus ou moins enveloppés, dans les tortues de mer, les 
phoques et les cétacées. 
Et si l’on vous dem_ande avec quelle célérité les difïérens 
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