d"' HISTOIRE NATURELLE.' 
«clat, à aucune de ces admirables nuances dont la nature peint 
For, le diamant, le rubis, le saphir, l’émeraude, et même l’arc 
céleste. 
Ces poils, ces plumes, ces écailles, font place, sur plusieurs 
animaux à sang froid, à une peau souple et gluante, ramollie 
le plus souvent par une humeur visqueuse, qui, réunie dans 
les poissons à la substance huileuse et abondante dont ils sont 
imprégnés, leur donne et leur demi -transparence, et l’éclat 
phosphorique dont ils brillent pendant les nuits obscures, et peut- 
être le pouvoir électrique dont quelques uns d’eux ont été armés. 
Au dessous de ces tégumens, une charpente osseuse, néces- 
saire pour maintenir tous les organes dans leur véritable place 
et pour servir de point d’appui à tous les mouvemens , présente 
un modèle unique, dont un naturaliste attentif peut suivre les 
dégradations successives au travers des classes des mammifères, 
des oiseaux, des quadrupèdes’ ovipares , des poissons et des 
serpens; qui s’étend en proéminences durables et revêtues de 
corne sur la tête des bœufs, des chèvres, des brebis et dès 
antilopes, permanentes et couvertes de poil sur celle de la giralfe, 
annuelles et branchues sur celte des cerfs ; qui s’agrandit ét se 
consolide dans les os du bassin lorsque les extrémités posté- 
rieures offrent une action remarquable , s’étend et se fortifie dans 
le sternum ou par des clavicules lorsque les bras font des efforts 
fréquens pour élever des fardeaux, saisir avec force, porter à la 
bouche, voler avec vitesse, ou nager avec rapidité, et dans 
lequel 'on voit le corps proprement dit pliant ou inflexible dans 
la colonne vertébrale, garni ou dépourvu de doubles ou dé 
simples côtes, et séparé de la tête par un cou dont le nombre 
des vertèbres diminue, et, en quelque sorte, s’évanouit, à mésure 
que l’on examine les oiseaux, les tortues, les mammifères > les 
crocodiles, les autres lésards , les quadrupèdes ovipares sans 
queue, les serpens, et les poissons. 
