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d’histoire naturelle. 
par conséquent quelle est leur souche commune. Mais il n’est 
peut-être pas inutile de faire observer que si après avoir choisi, 
relativement au ])remier état de la terre que nous habitons , une 
des hypothèses des Leibnitz, des Bufîbn, des Laplace, nous- . 
devons supposer que notre globe a été pénétré, lors de son 
origine, d’une chaleur bien plus vive que celle à laquelle il est 
soumis depuis plusieurs siècles, l’espèce humaine a dû , à cette 
époque reculée, présenter sur toute la surface de la terre qu’elle 
a occupée, la couleur noire qu’elle ne montre, dans nos temps 
modernes, que vers les pays brûlés par un soleil ardent. 
Tout ce que nous aurions encore à dire de l’homme vous sera 
exposé dans les diverses comparaisons que l’observation des ani- 
maux nous donnera la facilité de faire. 
Quelle carrière féconde en vérités utiles vous allez donc par- 
courir! et dans quel lieu vous allez l’entreprendre! Au milieu 
des collections les plus riches et les plus nombreuses que l’amour 
des connoissances humaines , la protection du gouvernement, 
et d’immortelles victoires, aient jamais réunies. Et dans quel lieu 
encore? Dans cette enceinte sacrée pour tous les vrais amis de 
l’histoire de la nature, où tant de voix éloquentes, tant d’efforts 
généreux, tant d’illustres travaux, ont honoré près de deux 
siècles; où tout retrace la gloire des Labrosse, des Tournefort, 
des Vaillant, des Jussieu , desDuverney, des Winslou , des Dufay, 
des Buffbn, des Rouelle, des Marquer, de Daubenton leur 
célèbre collaborateur, et de tous les habiles collègues auxquels 
j’ai l’avantage d’être associé. Quels motifs pour votre zèle! Je 
promets à votre ardeur un dévouement sans bornes, à vos succès 
l’intérêt le plus vif. Puisse ce dévouement, puisse cet intérêt, 
obtenir votre bienveillance et mériter votre affection î 
