d’hISTOïRE naturelle, 7 
donc an natiiraiiste à tracer les traits de l’espèce humaine per- 
fèctioiinée. Son tableau se compose de plusieurs images succes- 
sives ; tâchons de vous les indiquer, 
L’iiommey considéré en lui-ineme, et abstraction faite de^se,$ 
rapports avec ses semblables , seroit bien diflerent de ce qu’il est 
devenu. Supposons, en effet, pour un moment, qu’il se soit déve- 
loppé sans secours, et qu’il vive seul sur une/terre aussi sauvage 
que lui; ne trans])ortons même pas le ^sol agreste sur lequel il 
traîneroît sa vie , trop près de ces contrées polaires, couvertes, 
pendant presque tonte rannée , de glaces , de Tieiges et de 
frimats; .où presque toute végétation est eteinte; ou quelques 
animaux, difficiles à atteindre, on dangereux a combattie, pour- 
roient seuls lui fournir une rare et loibie subsistance; ou, sans 
vêtemens, sans asyle, sans art, sans ressource, il auroit perpé- 
tuellement à lutter contre la longue obscurité des nuits, l’inten- 
sité d’un froid très-rigoureux, la dent des animaux féroces, et 
la faim plus dévorante encore. Ne le voyons pas non plus dans 
ces régions arides, trop voisines de la ligne, où la terre dessé- 
chée ne lui présenteroit aucune verdure , où les vents rouleroient 
sans cesse des Ilots d’un sable brûlant, où une mer de feu 
î’inonderoit de toutes parts, et où il ne pourroit étancher la soif 
ardente qui le consumeroit qu’en s’approchant des bords d’une 
eau saumâtre, repaire immonde de reptiles dégoûtans, et en 
étant sans cesse menacé d’être déchiré par la griffe ensanglantée 
du lion et du tigre, ou de périr étouffe au milieu des replis 
tortueux d’un énorme serpent. Évitons ces deux extrêmes. Plaçons 
l’homme sauvage que nous examinons sur une terre tempérée , 
h peu près également éloignée des glaces des contrées polaires- 
et des feux des plages équatoriales. Sa tête hérissée de cheveux- 
durs et pressés, son front voilé par une sorte de crinière touffue y 
ses yeux cachés sous des sourcils épais, sa bouche recouverte 
(d’une barbe très -longue , qui retombe en désordre sur une poi^ 
