d’histoîre naturelle. 5 
l^rincipaîes de chaque genre ; mais si nos espérances ne sont pas 
trompées, les tables méthodiques que nous vous offrirons, les 
principes que nous vous proposerons , les exemples que nous 
choisirons, vous serviront à reconnoître sans peine les légères 
différences qui, dans les familles d’animaux, constituent la diver- 
sité des espèces. Nous nous effarcerons d’ailleurs de ne laisser 
échapper aucun phénomène dont la considération puisse nous 
conduire à un résultat important pour les progrès de la ph3^sique 
embrassée dans toute son étendue, ou apjdiquée d’une, manière 
plus particulière sous le nom de physiologie, à l’homme et aux 
animaux* Tous les avantages que les diverses sociétés humaines 
doivent à ces mêmes animaux, seront sur-tout l’objet de nos 
recherches. La philosophie, le patriotisme, la philanthropie, nous 
l’ordonnent. Mais perdons le moins possible du temps que nous 
destinons à l’étude qui nous rassemble; commençons, dès cet 
instant, notre examen; contemplons les productions de la uciture. 
Au centre de cet immense ensemble, au milieu des êtres orga- 
nisés, vivans et sensibles, est l’homme, cet admirable ouvrage 
:dé la puissance créatrice. Quel plus grand intérêt que celui de 
l’observer ? Quelles plus grandes difficultés que celles de le 
eonnoître? Quel objet est plus près de nous? Nous le voyons, 
nous le touchons, nous en avons le sentiment intime : il est nous; 
et néanmoins son essence se dérobe à notre esprit; elle échappe 
à sa propre intelligence. Ah! c’est précisément cette identité 
qui le soustrait à l’intuition. Nous ne saisissons que parla diversité 
des rapports; et ici entre l’observateur et le sujet de l’examen tout 
se ressemble , et rien ne diffère. Cherchons donc hors de lui, hors 
de nous, la lumière qui nous manque; qu’il soit sans cesse 
l’objet remarquable auquel nous rapporterons tous ceux qui 
frapperont nos regards; et cependant, pour que nos compa- 
raisons soient plus utiles, réunissons dès ce moment les grands 
résultats qu’ont fait naître des rapprochernens semblables ou 
