DISCOURS D’OUVERTURE 
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Prononcé le ii prairial. 
Citoyens, 
L’absence de mon confière le citoyen Geo fer oi, dont le 
gouvernement vient de réclamer le zèle et les lumières pour une 
expédition lointaine et importante, a beaucoup augmenté le 
nombre des objets dont je dois vous entretenir. Engagé par lui, 
et invité par mes autres collègues, à réunir les diverses branches 
de l’histoire naturelle qu’il a exposées dans ses difïerens cours, 
à celles dont j’ai l’honorable obligation d’occuper chaque année 
les amis de la science, qui se plaisent au milieu des précieuses 
collections du Muséum, quel immense tableau ne suis -je pas 
chargé de mettre sous vos yeux! Je dois porter votre attention 
et sur les quadrupèdes vivipares, et sur les cétacées, et sur les 
oiseaux, et sur les quadrupèdes ovipares, et sur les serpens, et 
sur les poissons. Votre vue s’étendra donc sur ces nombreuses 
légions d’animaux qu’un sang rouge vivifie et nourrit, dont les 
parties molles sont soutenues par une charpente osseuse plus ou 
moins composée, mais toujours formée déportions distinctes, 
et qui, atteignant jusques aux dernières limites de la grandeur 
fixées par la nature aux êtres animés, variés dans leurs formes 
et diversifiés dans leurs habitudes, présentent cet heureux mé- 
lange de ressemblances et de différences, qui seul peut faire 
naître les rapprochemens les plus lumineux et les comparaisons 
les plus fécondes. Pour ne perdre aucun des rares avantages 
que la réflexion peut obtenir de la considération de ces tribus 
remarquables, pour établir une étroite liaison entre les diffe- 
