62 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
gularité, car sans lui, l’île manquerait à peu près 
d’eau potable. On dit, que faute d’eau, les bestiaux 
y sucent, pour se désaltérer, les racines d’une 
plante nommée garnona, qui paraît être Yasphodèle^ 
et qu’ils boivent même de l’eau de mer. Dopper 
rapporte que lorsque les Européens se présentèrent 
pour faire la conquête de l’île, les indigènes avaient 
entouré l’arbre saint d’une barrière de branchages, 
âlîn qu’il ne fût pas remarqué des étrangers. Les 
Européens se fussent retirés, si une femme n’avait 
révélé à un soldat français le secret de l’arbre et 
sa position. 
L’arbre saint dont ont parlé les historiens de la 
conquête, n’existe plus aujourd’hui ; un ouragan 
l’a déraciné au dix-septième siècle, et procès-ver- 
bal fut dressé de ce malheur public; mais les in- 
digènes n’eurent pas l’industrie de reproduire 
l’arbre précieux, soit par graine, soit par bouture. 
Il appartient à la famille des lauriers. Borg de 
Saint-Vincent l’a nommé laurus indica^ le docteur 
Boulin, laurus fœteus. Les indigènes le nomment 
garvé. Des sceptiques ont prétendu que cet arbre 
n’avait pas même existé; mais il n’offre, en résumé, 
rien d’inacceptable. D’autres végétaux remplissent 
un rôle analogue. On peut même dire qu’en géné- 
ral les arbres agissent comme de véritables alam- 
bics, distillant par leur action réfrigérante les va- 
peurs contenues dans l’atmosphère. C’est là tout le 
