30 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
à Satan et lui payaient un tribut qu'il exigeait. Ce 
chant a quelque chose d'imposant à l’heure où le 
jour finit, il agrandit la scène en la remplissant 
de tristesse. Si le jaguar et le tigre noir poussent 
leurs rugissements , ils remplissent la forêt d’un 
bruit majestueux, mais qui fait naître l’inquiétude. 
Les animaux paisibles, en les entendant, se taisent 
tout à coup, comme s'ils craignaient de mêler 
leurs voix à ces accents de domination. Si le vent 
vient alors à souffler avec plus de violence, qu'il 
agite la cime élevée des arbres, qu’il courbe en 
mugissant les palmiers, qu’il mêle avec bruit leurs 
festons de lianes, qu’il s’engouffre dans les som- 
bres profondeurs de ces forêts primitives, il en 
sort un murmure si funèbre, que l’admiration 
disparaît pour faire place à la terreur. 
[ Parmi les grands végétaux qui sollicitent l’atten- 
tiôn du voyageur et qui font de la nature tropicale 
un spectacle tout à fait étrange pour l’Européen, 
nous choisirons les plusremarquables, soitaupoint 
de vue de leur beauté et de leur grandeur, soit 
au point de vue des services que les indigènes 
savent instinctivement leur demander. Ce dernier 
aspect surtout sera d’une utilité profonde pour 
nous : il nous donnera une idée de la puissance et 
de la facilité avec lesquelles la nature procède dans 
ses œuvres, et par lesquelles elle sait varier les 
effets et les causes, suppléer à toutes choses, re- 
