26 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
tiges gigantesques chargées de fleurs paraissent 
de loin blanches, jaune foncé, rouge éclatant, roses, 
violettes, bleu de ciel. Dans les endroits maréca- 
geux, s'élèvent en groupes serrés sur de longs pé- 
tioles les grandes et belles feuilles elliptiques des 
heliconia, qui ont quelquefois huit à dix pieds de 
haut, et sont ornées de fleurs bizarres, rouge foncé 
et couleur de feu. Des tiges énormes de bromelia, 
à fleurs en épis, couvrent les arbres jusqu’à ce 
qu’elles meurent, après bien des années d’existence, 
et déracinées par le vent, tombent à terre avec 
grand bruit. Des milliers de plantes grimpantes de 
toutes les dimensions, depuis la plus mince jusqu’à 
la grosseur de la cuisse d’un homme, et dont le 
bois est dur et compact, s’entrelacent autour des 
arbres, s’élèven^usqu’à leurs cimes où elles fleu- 
rissent et portent leurs fruits sans que Thomme 
puisse les y apercevoir. Quelques-uns de ces végé- 
taux ont une forme si singulière, par exemple cer- 
tains banisteria, qu’on ne peut pas les regarder 
sans étonnement. Quelquefois le tronc autour du- 
quel ces plantes se sont entortillées, meurt et 
tombe en poussière. L’on voit alors des tiges colos- 
sales entrelacées les unes les autres en se tenant 
debout, et l’on devine aisément la cause de ce 
phénomène. Il serait bien difficile de présenter 
fidèlement le tableau de forêts, car l’art restera 
toujours en arrière pour le dépeindre. » 
