24 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
géographie des plantes, nous ajouterons des im- 
pressions non moins poétiques, non moins élevées, 
dues au laborieux auteur des « Scènes de la nature 
sous les tropiques. » Elles continuent dignement 
les perspectives ouvertes par Humboldt. « Sur les 
bords des lacs et des fleuves, dit Ferdinand Denis, 
la chaleur du soleil mettant en action l’humidité 
bienfaisante de ces vastes réservoirs, donne des 
formes gigantesques à la végétation. Les arbres 
qui s’élèvent à peine en d’autres endroits à la sur- 
face de la terre, prenant majestueusement leur 
essor, embellissent bientôt les rivages dont ils at- 
testent la fertilité. L’Amazone, le Gange, le Mé- 
chascébé, le Niger roulent leurs eaux au milieu de 
vastes forêts qui, se succédant d’âge en âge, ont 
toujours résisté aux efforts des hommes, parce que 
la nature n’a point connu de bornes dans tout ce 
qui pouvait perpétuer sa grandeur. Il semble en 
effet qu’elle ait choisi les rives de ces fleuves im- 
menses pour y déployer une magnificence incon- 
nue en d’autres lieux. J’ai remarqué dans l’Amé- 
rique méridionale que les arbres, en prenant un 
plus grand accroissement près des rivières, don- 
nent un aspect particulier aux forêts : ce n’est 
plus la nature dans un désordre absolu ; il semble 
que sa force et sa grandeur lui aient permis de 
répandre une sorte de régularité imposante dans 
la végétation. Les arbres, en s’élevant à une hau- 
