22 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
dantes en sucs, leur verdure est plus fraîche, leurs 
feuilles sont plus grandes et plus brillantes que 
dans les pays du nord. Les plantes sociales, qui 
rendent si uniforme la végétation européenne, 
manquent complètement aux régions équinoxiales. 
Des arbres, près de deux fois aussi hauts que nos 
chênes, portent des fleurs qui égalent nos lis en 
grandeur et en éclat. Sur les rives ombragées du 
Rio-Magdalena, dans l’Amérique du Sud, croît une 
aristoloche grimpante, dont les fleurs ont quatre 
pieds de circonférence ; les enfants s’amusent à 
s’en faire une coiffure. La fleur du rafflesia a près 
d’un mètre de diamètre, et pèse plus de six kilo- 
grammes et demi ‘.J 
« La hauteur extraordinaire à laquelle s’élèvent, 
près de l’équateur, non-seulement des montagnes 
isolées, mais des contrées tout entières, et l’abais- 
sement de la tempépature, qui est la conséquence 
de cette élévation, procurent à l’habitant de la zone 
torride un spectacle extraordinaire. En même 
temps qu’il contemple des buissons de palmiers et 
de bananiers, il est entouré de formes végétales 
qui ne semblent appartenir qu’aux contrées du 
nord. Des cyprès, des sapins et des chênes, des 
épines-vinettes et des aunes très-semblables aux 
1. Voy. dans la seconde partie du livre, la description du 
Rafflesia Arnoidi, 
