VÉGÉTATION TROPICALE. ‘21 
à la fois inspirés dans leur contemplation du 
monde. 
«ï La végétation déploie ses formes les plus ma- 
jestueuses sous les feux brûlants qui rayonnent du 
ciel des tropiques, dit A. de Humboldt dans son 
grand ouvrage sur les « Tableaux de la nature. » 
Dans le pays des palmiers, à la place des tristes 
lichens ou des mousses qui, vers les régions gla- 
ciales, recouvrent Técorce des arbres, le cymbi- 
dium et la vanille odoriférante se suspendent aux 
troncs des anacardes et des figuiers gigantesques. 
La fraîche verdure du dracontium et les feuilles 
profondément découpées du pothos contrastent 
avec les couleurs dont brillent les fleurs des or- 
chidées. Les bauhinia grimpants, les passiflores, 
les banistères dorés enlacent les arbres de la forêt 
et s’élancent au loin dans les airs. Des fleurs déli- 
cates sortent des racines du îheobroma et de l’é- 
corce rude des crescentia et des gustavia. Au milieu 
de cette végétation luxuriante, dans la confusion 
de ces plantes grimpantes, l’observateur a souvent 
peine à reconnaître à quelle tige appartiennent les 
feuilles et les fleurs: Un seul arbre entrelacé de 
paullinia, de bignonia et de dendrobium, forme 
un groupe de plantes qui, séparées les unes des 
autres, suffiraient à couvrir une espace considé- 
rable de terrain. 
{Les plantes sous les tropiques sont f)lus abon- 
