16 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
les zones caractéristiques que l’on compte en al- 
lant de l’équateur aux pôles. On pourrait donc, 
par exemple, comparer les deux hémisphères ter- 
restres à deux montagnes appuyées l'une contre 
l'autre par leur base au cercle de l’équateur; leurs 
sommets sont couverts de neiges éternelles, des 
espèces végétales spéciales se succèdent depuis la 
limite tropicale jusqu’à la limite polaire. 
Nous donnerons une idée juste de cette succes- 
sion des espèces végétales, en rapportant l’une des 
ascensions de M. Ch. Martins, de Montpellier, qui 
partage avec Humboldt, Hooker et quelques bota- 
nistes célèbres, la gloire des progrès réalisés dans 
la géographie végétale, science née au commence- 
ment de ce siècle. Voici les observations faites dans 
l’ascension du mont Ventoux, en Provence. Nous 
choisissons cet exemple parce qu’il appartient à 
notre pays. 
« Élevons-nous sur le versant sud, dit le profes- 
seur de Montpellier, celui qui se confond à sa base 
avec la plaine du Rhône : toutes les plantes de la 
plaine appartiennent à la région la plus basse; elle 
se caractérise très-bien par deux arbres, le pin 
d’Alep et l’olivier. Le premier ne dépasse pas 
430 mètres au-dessus du niveau de la mer , le se- 
cond monte plus haut, mais ne dépasse pas 
500 mètres. Sous ces arbres on rencontre toutes 
les espèces méridionales qui caractérisent la végé- 
