DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 1 5 
du 75® degré, il n’y a plus un seul arbre; les ar- 
bustes et les plantes sont eux-mêmes disparus ; le 
blé est mort, l’orge et l’avoine ne dépassent pas le 
70' parallèle^ 
La physionomie locale de la géographie des 
plantes dépend comme on voit de la température 
normale de chaque climat; nous allons étendre 
ce principe à un autre mode de distribution végé- 
tale, et ce double point de vue sera suffisant pour 
nous faire connaître dans son ensemble la flore 
terrestre. 
Au lieu de voyager de l’équateur aux pôles, nous 
allons simplement gravir une haute montagne, et, 
chose digne d’attention, la distribution des plantes 
va nous apparaître dans le même ordre, suivant 
l’échelle thermométrique des altitudes. On saitque 
plus on s’élève dans l’atmosphère et plus la tempé- 
rature s’abaisse, et cet abaissement est si rapide 
qu’une ascension de quelques minutes en ballon 
ou de quelques heures sur une montagne, suffit 
pour faire passer par tous les degrés de tempéra- 
ture décroissante, depuis 20 ou 30 degrés de cha- 
leur, à la plaine, jusqu’à 10 ou 20 degrés au-des- 
sous de zéro dans les hauteurs de l’atmosphère. 
Par suite de cette loi de décroissance, toutes les 
montagnes du globe ont une température plus 
basse à leur sommePqu’à leur base, et l’on peut 
compter dans leurs productions végétales toutes 
