INTRODUCTION. 
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tonne de la vigueur séculaire d’un chêne immor- 
tel qui, du temps de nos pères, a vu passer le col- 
lège des druides sous l’avenue sombre des forêts 
et méconnaît le nombre des hivers; les vents et 
les tempêtes ne saumient ébranler le colosse aux 
racines profondes. Là, c’est à peine si la main peut 
se permettre de légères caresses, et le baiser d’un 
petit oiseau brillant sur le front de la sensitive 
trouble sa timidité offensé^ Mais nous n’avons 
pas encore ouvert le monde merveilleux des cou- 
leurs ! Quel pinceau reproduira ces nuances va- 
riées, qui sont la parure des fleurs splendides? 
- Quoi ! nous foulons aux pieds dans les prairies les 
petites fleurs qui se cachent dans l’herbe; sur les 
bords du ruisseau dont le murmure nous attire, 
les corolles purpurines se penchent; au pied des 
grands arbres protecteurs se cachent ces petites 
violettes au parfum si doux ; mais toutes les 
beautés du monde des plantes restent inaperçues, 
nous passons auprès de la blancheur du lys su- 
perbe sans détourner le regard , et les charmants 
petits boutons de rose qui vont s’entr’ouvrir, s’é- 
veilleront à la vie sans qu’un regard humain soit 
là pour les contempler. Cependant les œuvres des 
hommes dans leur expression la plus glorieuse, 
offriront-elles jamais des beautés comparables 
aux plus modestes beautés de la nature ? 
