4 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
épaisse, et celles, plus inconnues encore, qui ap- 
partiennent au monde microscopique, sont tout 
aussi merveilleuses que les splendides orchidées, 
les cèdres séculaires, les tremblantes sensitives, 
les arbres empoisonnés. Mais ici comme en toutes 
choses, notre qualification se rapporte à nos im- 
pressions particulières. Par un effet de l’inertie de 
notre esprit, l’habitude a le don d’émousser notre 
sensibilité et de rendre moins vives les impressions 
qui se renouvellent fréquemment, de sorte que les 
objets qui, au premier abord, captivent le plus vi- 
vement notre attention et nous jettent dans la sur- 
prise la plus profonde, parviennent à la longue à 
passer inaperçus et ne réveillent plus notre atten- 
tion endormie. C’est ce qui constitue pour nous le 
degré apparent du merveilleux. L’inconnu, le nou- 
veau, nous frappera toujours et nous attirera sans 
cesse; à mesure que les choses deviennent plus 
connues, plus familières, elles perdent le don de 
nous émerveiller. Cependant, au point de vue de 
l’absolu, deux objets d’égale valeur ne sauraient 
évidemment subir de modification réelle, suivant 
qu’ils deviennent plus ou moins accessibles à l’ob- 
servation humaine. 
~ Si l’un de nous arrivait aujourd’hui pour la 
première fois sur la terre, revenant d’un monde 
étranger au nôtre, quelle ne serait pas sa sur- 
