70 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
60 centimes suivant les oasis, et ces cultures pros- 
pèrent, le produit moyen de chaque arbre étant 
de trois francs environ. 
Nous savons par le même naturaliste que, pour 
obtenir le lait du dattier, les Arabes de Tougourt 
emploient le procédé suivant. On enlève circulai - 
rement la couronne de feuilles en ne ménageant 
que les inférieures. La section a la forme d’un cône 
où l’on enfonce un roseau creux par lequel le li- 
quide s’écoule dans un vase qui se déverse à son 
tour dans un autre suspendu aux feuilles de l’arbre. 
Celui-ci ne meurt pas toujours après cette mutila- 
tion, le bourgeon terminal se reproduit, et le pal- 
mier se rétablit peu à peu. L’opération peut être 
renouvelée jusqu’à trois fois. La tête des palmiers 
s’élève à environ quinze mètres. L’air circule sous 
le vaste parasol formé par leurs cimes rapprochées, 
mais le soleil n’y pénètre pas. De l’ombre, de l’air 
et de l’eau, tels sont les trois éléments qui per- 
mettent les cultures les plus variées dans les jar- 
dins de palmiers, malgré les chaleurs brûlantes 
de l’été. 
Les oasis de palmiers sont de véritables paradis 
dans l’immensité brûlante des déserts. Nous ne 
pouvons nous refuser à rapporter ici la rencontre 
fortuite d’un groupe de ces végétaux sauveurs faite 
par M. Martins dans sa traversée du Sahara orien- 
tal. « Le désert sans limites, dit-il, s’étendait devant 
