72 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
un piédestal conique, elles grandes palmes s’entre- 
croisant en ogive rappelaient ces colonnades si 
habituelles dans les monuments dont je viens de 
parler. Le soir, en pénétrant sous ces voûtes som- 
bres, j’étais saisi d’un véritable sentiment de res- 
pect, et ces palmiers majestueux et immobiles au 
fond de leur cratère de sable étiient bien l’emblème 
de la civilisation africaine, immobile au milieu du 
monde agité qui l’entoure. » 
La famille des palmiers est fort nombreuse, et 
les différentes espèces qui la constituent (on en 
compte aujourd’hui quatre cent cincpiante) offrent 
un merveilleux intérêt, soit au point de vue de leur 
étrange beauté, soit au point de vue des services 
étonnants que les habitants des régions équato- 
riales savent leur demander. Le cadre de cet ou- 
vrage ne nous permet pas d’ouvrir tous ces trésors ; 
nous choisissons du moins les plus dignes de l’in- 
térêt et de la curiosité de tous. Parlons maintenant 
du cocotier. 
Cocotier. 
Comme le dattier, ce végétal élève à la hauteur 
de trente mètres son stipe droit et isolé, couronné 
d’un chapiteau de feuilles en forme de plumes, lon- 
gues de six mètres. On le rencontre sous toute la 
