74 LES .VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
tures succulentes, et lui fit goûter d’une fort bonne 
eau-de-vie. Le voyageur étonné demanda à l’Indien 
qui, dans ce pays désert, lui fournissait toutes ces 
choses. 
« Mes cocotiers, lui répondit-il. L’eau que je 
vous ai offerte à votre arrivée , est tirée du fruit 
avant qu’il soit mûr, et il y a quelquefois des noix 
qui en contiennent trois ou quatre livres. Cette 
amande d’un si bon goût est le fruit de sa matu- 
rité ; ce lait, que vous trouvez si agréable, est tiré 
de cette amande; ce chou si délicat est le sommet 
d'un cocotier; mais on ne se donne pas souvent ce 
régal, parce que le cocotier dont on a ainsi coupé 
le chou meurt bientôt après. Ce vin dont vous êtes 
si content, est aussi fourni parle cocotier; on fait 
pour cela des incisions aux jeunes tiges des fleurs, 
il en découle une liqueur blanche, qu’on recueille 
dans des vases, et qui est connue sous le nom de 
vin de palmier. Exposée au soleil, elle s’aigrit et 
donne du vinaigre. Par la distillation, on en obtient 
cette bonne eau-de-vie que vous avez goûtée. Ce 
même suc m’a encore fourni le sucre pour ces con- 
fitures que j’ai faites avec l’amande. Enfin toute 
cette vaisselle et ces ustensiles qui nous servent à 
table ont été faits avec la coque des noix de cocos. 
Ce n’est pas tout : mon habitation elle-même, je la 
dois tout entière à ces arbres précieux; leur bois 
a servi à construire ma cabane, leurs feuilles sèches 
