84 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
arbres. En eüet, l’Inde est redevable aux palmiers, 
non-seulement de l’alimentation ‘de ses enfants, 
mais encore des choses indispensables à la vie. 
Trois surtout lui rendent d’excellents services, ce 
sont le Sagou, le Cocotier et le Dattier. En fleuris- 
sant, le Sagou donne à l’homme une fécule nutri- 
tive, en abondance, jusqu’à 200 kilogrammes par 
chaque arbre. De son côté, le cocotier peut à lui 
seul fournir à tous les besoins de l’homme dans 
ces climats. Nourriture (pain et vin), habillement, 
maison, instruments d’usage quotidien : le cocotier 
se charge de tout cela. Le dattier ne lui est pas 
inférieur. On sait quelle ressource alimentaire 
son fruit donne aux Africains. Ces trois espèces de 
palmiers méritent des habitants des tropiques l’in- 
térêt que nous portons dans nos contrées au blé 
et à la vigne ; les indigènes ne sont pas ingrats. 
Dans plus d’une religion antique, on a trouvé ces 
arbres sujets d’adoration chez les peuplades recon- 
naissantes. 
Le voyageur en Palestine et en Syrie contemple 
avec un intérêt différent le palmier de ces terres 
solennelles. Lfe dattier est l’arbre le plus commun 
dans ces parages. Partout, dit un voyageur, on ad- 
mire son stype cylindrique balançant dans les airs 
un chapiteau formé de nombreux régimes de dattes 
et surmonté d’un panache de grandes feuilles fine- 
ment découpées. Rien n’est plus beau qu’une ave- 
